'경주 만남의 광장'백지화 하라

환경단체가 경부고속도로 경주IC 인근에 들어설 예정인 '만남의 광장' 건설을 반대하는 가운데 경주 중앙상가 상인들로 구성된 경주경제살리기 시민연대도 최근 '만남의 광장' 백지화를 요구하고 나섰다.

경주시는 경부고속도로 경주IC에서 오릉을 잇는 서라벌대로변 2만7천여㎡ 면적에 차량 400여대를 수용할 수 있는 거대한 주차장과 관광안내소, 휴게소 등이 들어서는 '만남의 광장' 사업을 다음달 착공할 예정이었다.

관광객들이 가져온 승용차를 이곳에 주차해 두고 자전거나 셔틀버스로 사적지 관광을 즐기도록 한다는 계획.

그러나 경주경제살리기 시민연대는 "관문에 만남의 광장이 조성될 경우 고적지 경관과 어울리지 않으며, 새로운 상가단지 양산으로 생업에도 막대한 타격을 입게 된다"며 백지화를 주장했다.

시민연대는 또 "가뜩이나 시청 청사를 옮겨간 뒤 시가지가 텅텅 비어 있는데 경주시가지로 들어오는 관문에 특산물 매점이 무분별하게 들어설 경우 대부분 관광객들이 이곳에서 기념품을 구입하고 시내 쇼핑을 포기해 막대한 상가피해가 우려된다"고 주장했다.

아울러 시민연대는 "옛 시청사 부지에 종합관광센터 건립과 이달 27일부터 보문단지에서 열리는 '한국의 술과 떡잔치'를 경주 시가지에도 유치해 전통거리에서 고도의 분위기를 느끼도록 하자"고 제안했다.

한편 50억원의 사업비를 투입하는 만남의 광장은 경주환경운동연합에서 형산강 상류에 대형주차장이 들어설 경우 형산강 오염이 우려된다면서 백지화를 촉구한 바 있다.

이에 대해 경주시 관계자는 "만남의 광장 조성사업은 관광철의 만성적 교통체증을 해소하고 고도 경주의 이미지 쇄신을 위해 불가피하다"며 밝혔다.

경주.박준현기자 jhpark@imaeil.com