이것만은 꼭!-이야기의 중요성과 선택요령

어린이들의 영어 학습 동기를 유발시키고 언어 소통 의욕을 자극하는 유용한 도구로 이야기가 흔히 거론된다.

실제로 이야기는 교육적.문화적.사회적.언어적 가치들을 지니고 있기 때문에 가정에서뿐만 아니라 학원에서도 활발하게 이용된다.

이야기의 교육적 가치로는 여러 가지를 들 수 있다.

△어린이들의 상상력을 자극하고 비판적 능력을 키워주며 감성적 성장을 돕는다.

△다른 사회에서 사는 사람들의 문화나 일상 생활뿐만 아니라 음악, 미술, 과학, 역사, 문학 등에 대한 방대한 정보를 제공한다.

△언어기술을 발달시키는 수단으로서 의미있고 재미있으며 학습 의욕을 자극하는 많은 것들을 제공한다.

△어휘나 문장 유형, 실제 대화 등의 다양한 모델을 보여준다.

이처럼 이야기는 많은 가치를 지니고 있으나 대부분은 원어민 어린이들을 위해 쓰여졌기 때문에 영어를 외국어로 배우는 우리나라 어린이들이 사용하기에는 적합하지 않은 것이 많다.

우리 어린이들의 영어 학습에 적합하려면 몇 가지 조건을 갖춰야 한다고 전문가들은 꼽고 있다.

첫째, 어린이들의 나이를 고려하고, 흥미를 느낄 수 있는 주제를 다루고 있으며, 어린이들의 마음에 무언가를 심어줄 수 있는 이야기여야 한다.

가족이나 학교 생활, 모험, 운동, 동물 등 어린이들의 개인 생활과 연결된 주제를 말한다.

둘째, 어린이들의 언어 수준이 고려돼야 한다.

지나치게 어려운 이야기는 어린이들의 의욕을 떨어뜨리고, 지나치게 쉬운 이야기는 어린이들의 마음을 상하게 할 우려가 있다.

따라서 어린이들의 언어 수준보다 약간 높은 수준의 이야기가 적합하다.

셋째, 간단한 언어가 사용돼 줄거리가 복잡하지 않고 분명해야 한다.

주인공의 숫자는 많지 않은 게 좋다.

그러면서도 무슨 일인가가 일어나서 어린이들의 주의력을 집중시킬 수 있는 이야기여야 한다.

넷째, 내용이 반복적으로 나와서 같은 내용의 언어가 자연스럽게 어린이들에게 입력되는 이야기가 바람직하다.

가령 어린이들은 "Is this your baby, Mrs. Monster?", "No, my baby isn't…" 등의 문장을 되풀이해서 들음으로써 소유격 my, your이나 의문문 Is this…?의 문장 유형을 자연스럽게 익히게 된다.

자료제공:대구외국어교육협의회