영남대.대구대 재단 정상화 수면 위로

영남대 15년, 대구대 10년. 임시재단이 지역의 사학을 운영해 온 세월이다.

21세기 들어 대학의 경쟁이 갈수록 치열해지면서 학교를 책임지고 발전시킬 주제의 특성과 존재 여부가 중요하다는 인식은 높았지만, 구체적인 논의는 없었던게 사실이다.

'임자없는 돛단배의 장기 항해에는 한계가 있을 수밖에 없다'는 것은 오랜 세월 중요한 화두였으나 제목만 있고 내용은 없었다는 것이다.

영남대.대구대의 임시이사 체제 장기화를 바라보는 지역사회도 재단이 새로 구성될 때 마다 소모적인 긴장상태를 맞고, 학교 운영에 실질적인 권한이 쏠릴 수밖에 없는 총장 선거가 지나치게 과열되는 것을 우려하는 시각을 드러내온게 주지의 사실이다.

지난 1989년부터 임시재단이 학교를 운영해 온 영남대가 지난해 11월부터 영남대학발전협의회를 구성하고 재단정상화에 대한 방안을 연구한 것도 이같은 여론 때문일 것이다.

이사회와 교직원.학생.동문들로 구성된 발전협의회의 공동 연구결과물이 내놓은 재단 정상화의 방안은 3가지이다.

△도립대학화(인천대학 모델) △시민대학화 및 공익재단화(상지대학 모델) △기업이나 개인에 의한 책임경영(성균관대 모델) 가능성에 대한 방안 모색이 그것. 발전협의회는 이 중 기업이나 재력가에 의한 재단 정상화 방안을 대학발전을 위한 가장 바람직한 방안으로 꼽았다.

성균관대 법인을 방문했던 노석균 영남대 연구처장도 "대학발전을 위해서는 뜻있는 독지가나 기업을 영입해 재단을 정상화하는 방안이 최선"이라는 이야기를 들었다고 했다.

그러나 현실적으로 영남대를 정상화시킬 만한 독지가나 기업을 찾기 어렵다는 문제도 토로했다.

영남대의 경우 재단 정상화 방안 모색에 우선되는 과제가 정관에 기록된 '교주'에 대한 언급이다.

'박정희 선생의 창학정신에 입각한…'이란 문구에 대한 입장정리인데, 이것 또한 교육인적자원부가 인정하는 정식재단이 아니고서는 해결이 어려운 숙제라는 것이다.

이상천 영남대 총장은 "그동안 재단 정상화에 대한 구체적인 연구와 논의가 없었던 만큼, 논의 그 자체가 대학의 미래를 위한 이정표를 제시했다"고 평가하고 있다.

대구대의 경우 재단 정상화 문제가 보다 현실적이다.

최근 이재규 총장과 현 재단이 학교 운영을 둘러싸고 갈등을 노출하고 있기 때문이다.

이 총장을 비롯한 대학 집행부는 윤덕홍 전 부총리의 작품이라고 평가하는 현 임시재단의 이사진 구성원에 현 총장이 배제된 것 부터 문제를 삼고 있다.

성향이 맞지 않다는 이유로 일상적인 학사운영에까지 재단이 트집을 잡고 있다며 불평을 늘어놓고 있다.

이 총장은 이 문제를 재단의 주인의식과 결부시키며, 설립자 가족과 현 재단이사회 그리고 총장 추천 인사가 각각 3분의1씩을 차지하는 재단 정상화 방안을 제시하고 있다.

이같은 집행부측의 견해에 대해 재단측은 총장의 독선적인 학교 운영을 꼬집고 있다.

아무튼 지역 사학의 재단 정상화는 대학 자체의 문제만이 아닌 지역 사회의 발전과 맞물려 있음을 상기할 때 해당 대학들은 지난해 국회의 교육부 감사때 나온 지적을 되새겨봐야 할 것이다.

'임시이사는 말 그대로 임시에 그쳐야 한다'.

조향래기자 swordjo@imaeil.com