조재진·이천수·최태욱 "이번엔 우리가 골맛 본다"

18일 새벽 말리와 8강 마지막 관문 혈투

한국 올림픽축구대표팀이 18일 새벽 2시30분 그리스 테살로니키의 카프탄조글리오스타디움에서 아프리카의 복병 말리와 A조 조별리그 최종전을 치른다. 2차전까지 1승1무로 8강 고지를 눈앞에 둔 한국은 이날 말리전에서 패하지만 않는다면 올림픽 축구 사상 최초로 조별리그를 자력으로 통과하게 된다.

일단 앞선 2경기에서 단 1골도 허용하지 않았던 말리의 골문을 열어젖히는 것이 승점을 챙기기 위한 우선 과제. 또 한국이 8강을 넘어 목표인 메달 획득의 꿈을 이루려면 아직 골맛을 보지 못하고 있는 최전방 공격수들의 득점포에 미리 시동을 걸어두는 것이 여러모로 유리하다.

한국은 지금까지 기록한 3골 가운데 2골이 미드필더(김동진, 김정우)의 발끝에서, 1골은 상대 수비수의 자책골로 얻어낸 것이라 조재진(시미즈)과 이천수(레알 소시에다드)의 폭발을 고대한다.

이번 대표팀의 공격수 5인방(조재진, 이천수, 최태욱, 최성국, 정경호) 가운데 유일하게 2경기 모두 선발출전한 선수는 조재진과 이천수뿐이다.

한국의 김호곤 감독은 그리스와의 1차전에서 조재진, 이천수, 최태욱(인천)을 최전방에 포진시켰고 멕시코와의 2차전에서는 3-4-1-2 전형을 구성해 이천수를 플레이메이커로, 조재진과 정경호(울산)를 투톱으로 기용하는 2가지 전술을 각각 시험해 봤다.

하지만 1차전에서는 전반 김치곤(서울)의 퇴장으로 이들 삼각편대를 제대로 활용하지 못했고, 2차전에서는 정경호와 조재진의 손발이 잘 맞지 않아 다소 어려움을 겪어야 했다.

시행착오를 넘어서 최상의 전력을 구축하게 될 김 감독의 말리전 선택은 일단 조재진과 이천수에 다시 최태욱을 붙여 3-4-3 전형의 스리톱으로 복귀할 가능성이 높다.

미드필드진은 변함없이 김동진(서울)과 박규선(전북)이 양쪽 날개를 맡고, 김정우(울산), 김두현(수원)이 중원을 책임지게 된다.

김정우는 특히 멕시코전 결승포를 터뜨리는 등 공수의 연결고리 역할을 잘 해줘 당초 김남일(전남)의 부상 공백을 우려했던 코칭스태프를 흡족하게 하고 있다.

수비진에서는 유상철(요코하마)과 경고 누적으로 인한 징계에서 복귀하는 김치곤, 조병국(수원)이 스리백을 구축할 것으로 보인다.

골키퍼는 '거미손' 김영광(전남)이 맡아 또다시 철벽방어를 선보일 태세.

이에 맞서는 말리는 스페인과 프랑스 프로축구에서 활약하는 유럽파 5명을 불러들여 아프리카 지역예선에서 2000시드니올림픽 우승팀인 카메룬을 격파한 새로운 복병이다.

이번 대회 들어서도 멕시코와의 1차전을 0대0으로 비긴 뒤 개최국 그리스를 2대0으로 완파해 A조 선두를 질주하고 있다.

테살로니키.이창환기자 lc156@imaeil.com