청와대, 대기업에 행사비용 요청 물의

양정철(楊正哲)청와대 홍보기획비서관이 대기업에게 노무현(盧武鉉) 대통령이 참석하는 행사의 비용분담을 요청한 사실이 드러나 물의를 빚고 있다.

양 비서관은 이같은 사실이 일부 언론에 보도되자 대기업임원과 통화한 사실이 없다고 발뺌하다가 노 대통령의 질책을 받고서야 통화사실을 인정하는 등 '거짓해명'한 사실도 드러났다.

논란은 양 비서관의 전화문의가 대기업에 대한 청와대측의 압력이었느냐는 점과 이를 해명하는 과정에서의 거짓말 등 두가지로 정리되고 있다. 또한 이같은 청와대 비서관의 행사분담금 요청이 정상적인 조정업무의 하나인지 여부도 논란거리다.

그는 "행사가 임박한 시점에서 산자부 등으로부터 참여기업들이 분담금을 내지않으려고 하고 있는데다 참석여부도 불투명하다는 얘기를 듣고 행사주무 비서관으로서 대통령참석행사의 차질을 우려해 점검차 전화한 것"이라면서 "행사의 분담금을 조정하는 일을 맡은 것"이라고 설명했다.

그는 "삼성의 한 고위임원에게 전화를 걸어 '분담금을 내는 것이 왜 어려운 지' 깎듯하게 예의를 갖춰 물었다"면서 "실제로 가전업체들이 분담금을 한 푼도 내지 않았고 압력이나 부담은 아니었다고 생각한다"고 말했다.

그러나 대통령이 참석하는 행사라지만 이번 디지털선포식 관련행사는 방송협회와 산자부, 정통부 등이 주관한 행사였다는 점에서 행사분담금을 청와대비서관이 조정하는 것은 적절하지 않다는 지적이다. 기업입장에서는 청와대 비서관의 요청을 부담이나 압력으로 느낄 수도 있다.

한편 양 비서관은 이날 낮 한 인터넷 매체에 관련보도가 난 후 확인요청을 받자 "분담금요청이 아니라 행사참여를 알아보기 위해 전화를 했으나 답신이 없어 해당임원과 통화하지 못했다"고 통화사실자체를 부인했다. 그러나 이후 노 대통령이 전화를 걸어 직접 사실관계를 확인하자 통화사실 등을 보고했고 뒤이어 청와대 기자실을 찾아 말을 바꾼 것에 대해 사과했다.

한편 양 비서관은 행정수도이전 논란이 절정에 이를때 '청와대 브리핑'에 "조선.동아는 저주의 굿판을 걷어치워라"는 글을 게재, 논란을 불러일으킨 적이 있으며 최근 홍보기획비서관으로 자리를 옮겼다. 서명수기자 diderot@imaeil.com