인적 끊긴 '자갈마당'

"이젠 경찰의 달성지구대 불빛만 밤을 밝힐 뿐입니다…."

중구 도원동 집창촌인 속칭 '자갈마당'이 지난달 23일 성매매 방지 특별법 시행 이후 '무기한 폐업' 상태에 들어가면서 적막감에 휩싸였다.

60여개 업소 중 특별법 시행 이전 자진 폐쇄한 8개를 제외한 나머지 업주들도 경찰단속을 의식해 법시행과 함께 전면 영업을 중단하고 있는 탓이다.

30일 밤 10시. 몇몇 업주들만 골목에 나와 서성일 뿐 오가는 사람의 흔적이 끊겨 한적한 도심의 슬럼가를 연상케했다.

업주들 모임인 '무의탁여성보호위원회' 김진철 회장은 "매일 업주들이 모임을 갖고 있지만 언제 다시 영업을 재개할지 현재로선 알 수가 없는 상태"라며 "대부분 업주들이 빚이나 보증금 문제로 폐업을 하고 싶어도 못하는 형편"이라며 한숨지었다.

업주 김모(43)씨는 "6명의 여종업원들을 데리고 함께 지냈는데 지난달 23일 이후 3명이 떠난 뒤 남은 아가씨들은 다른 곳으로 가려고 해도 갈 수 없는 형편"이라며 "간혹 손님이 찾아 오지만 영업중단 소식을 듣고 되돌아간다"고 하소연했다.

이곳에서 생계를 유지하는 호객꾼이나 밥, 빨래 등을 해주며 생계를 꾸렸던 식모들의 긴 한숨소리도 곳곳에 배어있다.

10년째 여종업원들을 돕고 있다는 한 할머니(65)는 "이곳을 떠난 여성은 결국 또 다른 형태의 윤락을 하거나 조용해지면 다시 돌아올 것"이라며 "자갈마당이 왜 특별법 때문에 철퇴를 맞아야 하느냐"고 한탄했다.

40대 후반이라 밝힌 한 호객여성은 "노래방과 전화방, 출장안마 등 음성적으로 행해지는 윤락이 더욱 심각한데도 단속하기 쉽다는 이유로 사창가에만 감시의 눈을 두는 것은 형평성에 맞지 않다"고 지적했다.

한편 업주들은 조만간 서울, 부산 등 다른 지역 업주들과 부산에서 회의를 갖고 대책 마련에 나설 계획이며 여종업원들도 다른 지역 집창촌 여성들과 연계한 상경 시위를 추진 중인 것으로 알려졌다.

권성훈기자 cdrom@imaeil.com