젊은 환자일수록 '위험'

서울아산병원 유방암클리닉팀 조사

젊은 유방암 환자일수록 재발 및 사망 위험이 높은 것으로 나타나 재발에 각별한 주의를 기울여야겠다.

서울아산병원 유방암클리닉 안세현 교수팀이 지난 1992년부터 2002년까지 11년간 서울아산병원에서 수술받은 유방암 환자 3천859명을 대상으로 유방암 생존율 및 재발 양상을 분석한 결과 밝혀진 내용이다.

분석결과에 따르면 35세 미만인 젊은 유방암 환자들은 92년 20명에서 2002년 83명으로 4배이상 증가했으며, 같은 기간 국가 중앙암등록사업 자료에는 약 6천명의 35세 미만 환자들이 등록된 것으로 나타났다.

또 추적조사결과 35세 미만 376명의 5년 생존율은 84.1%로 35세 이상 환자(89.5%)에 비해 낮았으며 10년 생존율도 76.4% 대 83.2%로 더 큰 차이를 보였다.

안 교수는 "젊은 여성들의 재발률과 사망률이 높은 가장 큰 이유는 발견이 늦어 이미 암이 커지거나 다른 곳으로 전이된 2~4기에 병원을 찾는 환자들이 많기 때문으로 보인다"고 설명했다.

실제로 35세 이상 여성들 중 림프절이나 신체 다른 부위로 전이가 된 2~4기에 해당하는 여성은 62%인데 반해, 35세 미만의 유방암 환자는 68%가 2~4기가 돼서야 유방암 진단을 받은 것으로 분석됐다.

안 교수는 "젊은 여성의 암은 상대적으로 조직 분화가 나쁘고 호르몬 수용체가 음성인 경우, 즉 좀 더 공격적인 성질의 암들이 많은 것도 한 원인"이라며 "하지만 같은 병기(病期)를 서로 비교해보면 생존율의 차이가 없었기 때문에 생존율을 높이는데 가장 중요한 것은 조기발견"이라고 설명했다.

김교영기자