노대통령 자이툰부대 전격방문 120분

노무현(盧武鉉) 대통령은 8일 새벽 4시30분(한국시간 오전 10시30분) 쿠웨이트 무바라크 공군기지에 도착하자마자 미리 대기중이던 우리 공군 C-130 수송기로 환승해 아르빌로 출발했다.

부인 권양숙(權良淑) 여사는 아르빌 방문 대신 쿠웨이트 공군기지 내에서 휴식을 취했다.

주이라크 미군이 임대해 사용하고 있는 무바라크 공군 기지에서 이라크 북부 아르빌까지는 약 830㎞ 정도 떨어져 있었고, 비행시간으로 2시간 20분이 걸렸다

노 대통령은 우리 장병 3천700명이 주둔 중인 자이툰 사단에 도착, 사단장인 황의돈 소장과 군지휘관, 장병들의 열렬한 환영을 받는 가운데 지프를 타고 지휘통제실로 이동했다.

○…노 대통령은 황의돈 자이툰부대장(사단장)으로부터 쿠웨이트에서 이라크 북부 아르빌까지 육로 이동작전이었던 '파발마 작전'의 성공적 수행, 현지 민간인 무료치료 사업, 문맹퇴치 사업 등 민사작전 성과들을 보고 받고 "정말 장하다"고 격려했다.

이어 노 대통령은 420여명의 장병들의 열렬한 환호와 박수 속에 12여단 식당으로 자리를 옮겨 장병들과 함께 식판을 들고 자율배식해 식사를 한 뒤 즉석 연설을 통해 장병들을 거듭 격려했다.

노 대통령은 갈비찜, 김치, 감자볶음, 오징어볶음 등 7찬에 소고기국을 곁들인 메뉴를 식판에 담으면서 "이 (김치)배추는 서울에서 가져오는 것이냐. 여기 것이냐", "(음식을 너무 많이 담아) 내가 욕심을 너무 많이 부렸나 보다.

이것 다 먹겠나요. 남기면 안되는데"라고 말하기도 했다.

노 대통령은 식사 후 연설에서 "여러분 정말 감사하다.

자랑스럽다"고 운을 뗀 후 "국민이 내 오류를 바로 잡아줄 때까지 내 양심에 따라 최선을 다할 것"며 "꼭 대한민국이 성공하는 대한민국이 되도록 저도 벽돌 하나 반드시 쌓겠다"고 했다.

○…노 대통령은 조찬을 마친 뒤 황의돈 부대장에게 격려금과 함께 청와대 문양이 새겨진 지갑 등을 장병들에게 선물했다.

노 대통령은 이어 민사여단 5중대 내무실을 방문, 장병들을 격려한 데 이어 부대내 병원을 찾아 응급실 등을 둘러보고 관계자들을 격려했다.

그러면서 노 대통령은 지프 차량에 막 올라 흘러내리는 눈물을 살짝 훔치기도 했다.