정 통일, 자이툰 부대 전격 방문

노무현(盧武鉉) 대통령 특사 자격으로

다보스 포럼에 참석했던 정동영(鄭東泳) 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장 겸 통일

부 장관은 1일(현지시간) 귀로에 쿠웨이트를 경유, 우리 군용기로 이라크 북부 아르

빌 지역에 주둔하고 있는 자이툰 사단을 약 2시간40분 동안 전격 방문했다.

정 장관을 태운 군용기는 이날 오전 11시 20분께 아르빌 공항에 착륙했다.

이번 방문은 설과 자이툰 부대원 교체를 앞두고 외교안보통일 책임장관 차원에

서 장병들을 격려하기 위해 이뤄진 것이다.

이날 방문은 이라크 총선으로 현지 치안상황이 악화된 가운데 정부 고위 인사가

자이툰 부대를 직접 방문함으로써 현지 장병들의 안전에 대한 국민들의 불안감을 해

소하는 데도 한 몫을 할 것으로 보인다.

정 장관은 부대원들과 가진 오찬에서 "우리는 밖에 나와있을 때 조국애의 실체

를 본다"며 "조국과 밖에 나온 여러분이 만났을 때 진정한 조국애를 느낄 수 있다"

고 말했다.

그는 "우리 앞에는 평화와 통일이라는 제3의 도전이 기다리고 있다"며 "여러분

이 이라크에서 흘린 땀과 노력으로 이 도전을 이겨낼 수 있을 것"이라고 강조했다.

그는 "우리는 민주주의와 경제발전, 통일을 통해 세계 중심국가로 우뚝 서는 날

이 머지 않았다"며 "여러분 어머니의 격려와 안부를 국민을 대신해 전한다"고 덧붙

였다.

그는 연설을 마친 뒤 "자이툰을 위하여"라고 자이툰 부대원들과 함께 외치며 격

려하기도 했으며 황의돈 부대장에게 격려금을 전달했다.

이날 자이툰 장병들은 환호로 정 장관을 맞았고 정 장관은 오찬을 마친 뒤 장병

들의 손을 일일이 잡으며 답례하기도 했다.

그는 이어 현지 상황실에서 황의돈 부대장으로부터 주둔 상황에 대해 보고를 받

았으며 부대원들이 기거하는 막사와 현지 종교시설, 현지 주민들을 위한 병원시설

등을 둘러봤다.

정장관은 자이툰 부대원들의 경호를 받으면서 부대를 둘러본 후 오후 2시께 아

르빌을 떠나 쿠웨이트로 이동했다.

정 장관은 이날 오전 아르빌로 출발하기 앞서 쿠웨이트 알 살렘 공군기지를 방

문, 한국군 58항공단 다이만 부대원들과 조찬을 함께 하며 자이툰 부대 후방지원 현

황 등을 듣고 장병들을 격려했다. (연합뉴스)