<사회주의 계열 독립운동가 복권 의미>

그동안 좌파 또는 사회주의 계열이라는 이유로 독립유공자 서훈 대상에서 제외됐던 몽양 여운형 선생 등 독립운동가 54명이 해방 60년 만에 드디어 빛을 보게 됐다.

국가보훈처가 3·1절을 맞아 몽양 선생을 비롯한 54명의 사회주의 계열 독립운동가들에게 훈·포장을 추서키로 의결했기 때문이다.

이 같은 내용을 담은 '영예수여안'은 지난 17일 차관회의를 통과했으며, 국무회의 결과 대통령 재가 과정을 남겨놓은 상태지만 이변이 없는 한 큰 변동 없이 확정될 것으로 보인다.

사회주의 독립운동가들에 대한 '복권'은 국가보훈처가 지난달 공산주의자로 규정돼 서훈에서 제외된 자를 '사회주의 국가건설을 목적으로 한 활동에 주력했거나 적극 동조한 자'로 개정한 데 따른 것이다.

이번 심사에서 특히 눈에 띄는 것은 2등급 대통령장으로 의결된 몽양 선생의 건국훈장 훈격을 놓고 심사의원들 간에 의견이 첨예하게 갈린 부분이다.

공적심사위는 1심 및 2심에서 몽양 선생에게 1등급 건국훈장 또는 2등급 대통령장 수여를 놓고 의견이 갈려 전체 심사의원들이 참석하는 합동심까지 열어 무기명 투표를 통해 결정했다.

사회주의 계열 독립운동가의 대표격인 몽양 선생에 대한 보수단체 등 사회 일각의 반대와 우려 목소리를 의식한 것으로 보인다.

그러나 몽양에게 건국훈장 중 최고 훈격인 대한민국장이 아니라 다음 단계인 대통령장을 추서키로 한 데 대해 유족 등 관련 단체들이 반발하고 있다.

몽양 여운형선생 추모사업회 측은 "좌우합작의 우측 영수로 활약했던 김규식 박사는 서훈 1급을 받았다"며 "해방 후 온몸을 던져 이념과 민족분단을 막으려고 애쓰다가 암살당한 몽양 선생이 서훈 2급이 된 기준은 대체 어디에 근거한 것이냐"고 항의했다.

이와 함께 국가보훈처가 몽양 선생의 경우 북한에 있는 유족(딸 려원구)에 대한 서훈 전달방안을 검토 중인 것으로 알려진 가운데 훈장과 유족연금을 누구에게 줄 것인지도 관심 대상이다.

현재 국내에는 여운형 선생의 조카 여명구씨가, 북한에는 딸인 려원구씨가 각각 생존해 있다.

(연합)