정부, 北 박봉주 총리 방중 예의 주시

북핵문제를 논의하기 위한 6자회담이 미국에 대한 북한의 반발로 난항을 겪고 있는 가운데 정부는 22일부터 이뤄지는 박봉주 총리의 중국방문 행보를 예의 주시하고 있다.

박 총리는 북한의 언론보도에는 나오지 않지만 김정일 국방위원장의 군부대 시찰까지 자주 동행할 정도로 김 위원장의 전폭적인 신임을 받고 있는 '드러나지 않은 실세'로 알려지고 있다.

정부 고위 당국자는 "북중간 경제협력문제를 논의하는 데 주목적이 있는 것으로 안다"며 "그러나 중국측은 콘돌리자 라이스 미국 국무장관의 방중 결과 등을 전달할 것으로 보인다"고 말했다.

특히 라이스 국무장관이 북한을 '주권국가'로 지칭하면서도 중국에서 북핵문제의 유엔 안전보장이사회 회부 가능성까지 언급한 상황이라는 점에서 북측의 반응이 주목된다.

이 관계자는 "박 총리의 방중 기간 중국측이 북측에 어떠한 내용을 전달할지 주목된다"며 "하지만 박 총리가 북한으로 귀환한 뒤 북측이 보일 반응이 더 큰 관심대상"이라고 말했다.

(연합)