"대구, 외국인 전용카지노 유치하라"

대규모 테마파크 유치 관건

대구시가 추진 중인 대규모 테마파크(종합유원시설) 조성을 위해 외국인전용 카지노 유치에 전력을 쏟고 있다.시는 지난해 6월부터 서울의 투자유치회사를 통해 외국인 투자자 물색에 나서 올 초 미국의 개인투자자들로부터 5억달러(5천억 원)이상을 투자할 수 있다는 의향을 받아냈다. 그러나 이들 투자자는 대구가 서울에 비해 유인 효과가 크지 않으므로 테마파크에 외국인전용 카지노가 설립돼야 한다는 전제조건을 달았다.

시 관계자는 "테마파크가 동남아시아를 상대로 영업지역을 넓혀야 하는 점을 감안한다면 외국인 전용 카지노가 필수적"이라고 설명했다. 이 때문에 시는 지난해 말부터 국회, 문화관광부 등을 상대로 외국인전용 카지노 허가 요건을 완화해줄 것을 끊임없이 요구해왔다. 김범일 정무부시장 등을 비롯한 시 관계자들은 현재 국회 문광위에 계류돼 있는 관광진흥법 개정안에 '국내 관광산업에 5억 달러 이상을 투자하는 외국인에게도 허가가 가능토록 하는 안'을 반영할 수 있도록 하기 위해 총력을 기울이고 있다.

시 문화산업과 관계자는 "다음달 열리는 임시국회에서 처리되는 관광진흥법 개정안에 따라 테마파크의 성사 여부가 달려있다"면서 "외국인전용 카지노는 외국인만을 대상으로 하기 때문에 사행 풍조 확산 등을 걱정할 필요가 없는데도 정부가 허가요건을 너무 까다롭게 해 놓았다"고 말했다.

시는 2010년대 중반쯤 동구나 달성군 지역에 30만∼200만 평 규모로 가상체험공간, 엔터테인먼트구역, 오락구역, 호텔, 골프장 등으로 구성된 디즈니랜드 같은 세계 최첨단 종합유원시설 건립을 구상하고 있다.

박병선기자 lala@imaeil.com