'팔만대장경 정대불사' 봉행

부처님의 자비를 받아 현세의 모든 난관을 극복하고 조국통일과 인류화합을 기원하는 '팔만대장경 정대불사'가 18일 경남 합천군 법보종찰 해인사(주지·현응 스님)에서 봉행됐다.

이 불사는 연중 해인사의 최대 불사로 스님·불자·관광객 등 3천여 명이 참여해, 부처님을 모셔오는 시련을 시작으로 영가천도법회, 괘불봉안, 대장경정대법회, 회향 순으로 진행됐다.

정대불사(頂戴佛事)는 조선 태조 7년(1398) 장경판(국보 제32호)을 강화도 선원사에서 해인사로 이운(移運)할 때 많은 신도들이 경판을 머리에 이고 옮긴 데서 유래됐다.

45년 전 영암 스님이 시작해 매년 음력 3월 10일을 기해 봉행, 당시는 이운 기념법회이기도 했지만 장경판전(국보 제52호)에 보존된 경판의 건조 목적도 있었다고 전해진다. 불자들이 경판을 머리에 이고 보경당 앞 광장의 법성도를 따라 불경을 독송하며 한바뀌 돌아 다시 장경각에 모셨다는 것. 경판을 햇볕에 쪼여 습기를 막고 곰팡이 등 벌레를 퇴치하며 뒤틀림을 막기 위해서이다.

그러나 경판을 옮기고 법성도를 도는 과정에서 법보이자 소중한 문화유산의 훼손과 유실이 염려돼 경판을 인경한 경책으로 대신했다. 따라서 요즘에는 모형 경판을 머리에 이고 정대불사를 행한다.해인사 측은 이 불사에 따른 문헌기록 검증 등 전 과정에 대한 연구가 끝나면 무형문화재 등록을 추진할 계획이라고 밝혔다.

합천·정광효기자 khjeong@imaeil.com