한국정부, 日수몰탄광 유골발굴 조사 착수

한국 정부가 일제 강점기 강제징용돼 일본 해저탄광에서 일하다 수몰사고로 사망한 조선인 134명의 유골발굴을 위한 현지 진상조사에 22일 착수했다.

'강제동원진상규명위원회'의 신영숙 과장 등은 이날 배를 타고 사고현장인 일본 야마구치(山口)현 우베(宇部)시 조세(長生)탄광의 갱도 및 배기·배수구 흔적을 살펴보는 것을 시작으로 본격조사에 들어갔다.

조세탄광은 한때 일본 최대의 해저탄광으로 해저 십여㎞까지 갱도가 뚫려 있었다. 1942년 2월 3일 새벽 수몰사고가 발생, 조선인 134명을 포함해 모두 183명의 광부들이 매몰됐다.

증언자들은 해저에 위치해 해수진입으로 인한 사고가 빈발했던 이 탄광에서 수몰사고의 위험이 큰 갱내작업은 강제연행된 조선인들에게 강압적으로 맡겨졌다고 말하고 있다.

유족들은 매년 2월 3일 현장 해안에서 추모식을 열어 유골 발굴을 호소하고 있으나 일본 당국은 사실상 불허해 왔다.

현지의 양심 있는 일본인들이 만든 '조세탄광의 수몰사고를 역사에 새기는 모임' 이 배기·배수구 보존운동을 펼치며 일본 정부가 유골발굴에 적극 협력할 것을 촉구해왔다.(연합뉴스)