당뇨병 발병 새물질 발견

비만이 당뇨병을 부르는 이유가 밝혀졌다.

미국 하버드의대 내과의 바바라 칸 교수 등 연구팀은 최근 '네이처'에 게재한 논문에서 지방세포에서 발견되는 '레티놀 결합 단백-4'(RBP4)가 인슐린 저항을 유발하는 것으로 나타났다고 밝혔다.

인슐린 저항은 제2형 당뇨병의 주요 위험인자로, 이번 발견은 당뇨병을 치료하는 약물 개발에 새로운 타깃을 제시한 성과로 주목된다.

칸 교수팀은 비만 및 제2형 당뇨병 환자들의 지방세포에서 포도당 전달체 단백인 GLUT4의 발현이 저하되어 있다는 사실에 착안해 지방세포 특이적으로 GLUT4를 과발현하거나 저발현하는 형질전환 쥐를 제작했다.

그 결과 지방세포에서 GLUT4를 과발현하는 쥐는 포도당 내성과 인슐린 민감도의 증진을 보여준 반면, GLUT4를 저발현하는 쥐는 인슐린 저항을 보이고 당뇨병을 일으킬 위험이 높은 것으로 나타났다.