"체중 줄여서라도 군대 꼭 가야죠"

현역 입대 위해 40㎏ 줄인 김정국씨

"군대 꼭 가고 싶습니다."

수년 전 음료 광고에 등장해 사회적 반향을 불러일으킨 이 카피라이터를 다시 한번 떠올리게 만든 현역 입대병이 있어 눈길을 끈다. 김정국(23·진주산업대 휴학)씨는 2년 전 실시한 신체검사에서 체중이 너무 무거워 공익근무요원으로 판정받았으나 몸무게를 줄여 오는 16일 경남 사천에 있는 공군 제3훈련비행단에 현역으로 입대한다.

일반 젊은이들 같았으면 현역 면제 판정을 받았을 때 뛸 듯이 기뻐했겠지만 김씨의 마음은 달랐다. 30년 가까이 군 생활을 해 온 아버지를 봐 오면서 자신도 국방의 의무를 수행해야 하는 것이 마땅하다고 굳게 믿어 왔기 때문이다.

대한민국 남자로 태어났지만 뚱뚱해서 군대에 못 간다는 사실에 자존심도 상한 김씨는 재신체검사를 신청한 뒤 지난해 말부터 집 근처 피트니스클럽에 다니며 무려 40㎏을 줄였다. 지난 2월 다시 받은 신체검사에서 결국 현역 판정을 받은 김씨는 "나 자신에게도 당당한 남자가 될 기회가 생겼다는 생각을 했다"며 현역 입대에 대해 강한 자부심을 표현했다.

김씨가 공군병으로 입대하면서 공군 3부자 집안이 되는 또 하나의 진기록을 세웠다. 김씨의 아버지는 공군 제3훈련비행단에서 베테랑 정비사로 근무해 오고 있는 김성진(50) 준위이며 형 김정배(25)씨는 지난달 1일 공군 사관후보생 114기로 임관해 조종특기를 부여받고 조종훈련을 하고 있다.