노대통령 "북미관계 정상화 검토해야"

노무현(盧武鉉) 대통령은 15일 저녁(한국시간 16일 오전) "이제 북미관계 정상화도 진지하게 검토해야 한다"고 말했다.

노 대통령은 이날 코리아 소사이어티 연례 만찬에 참석해 "북핵문제는 기본적으로 핵무기 확산 문제지만 그 기저에는 냉전에서 비롯된 적대적 불신관계가 자리하고 있다. 근원적으로 해결하기 위해서는 북미관계 정상화가 필요하다"고 말했다.

또 "북핵 폐기로 한반도 정전체제가 평화체제로 전환되고 북미관계가 정상화 된다면 한반도 평화정착은 물론 동북아가 새로운 질서로 나아가는 획기적인 전기가 될 것"이라고 전망했다.

노 대통령은 북핵관련 6자회담과 관련, "본격적인 협상 국면에 들어섰고, 어려움은 있겠지만 궁극적으로 바람직한 결과가 나올 것으로 기대한다"고 낙관한 뒤 인내심을 갖고 대처해 온 미국의 역할을 높이 평가했다.

노 대통령은 또 "미국은 동북아에 화해와 협력, 통합의 질서를 구축해나가는 것을 이 지역 제1의 정책으로 삼는 것이 바람직하다"며 "동북아에 대해 가상의 대결구도를 염두에 두면 이 지역의 대결구도는 심화되고, 화해와 협력을 가정하면 또 그렇게 될 것인 만큼 미국의 판단과 결정은 동북아 정세에 가장 중요한 요소"라고 덧붙였다.

한편 노 대통령은 이날 유엔 원탁회의에 참석한 뒤 오스트리아, 알제리, 네덜란드 정상과 회담하는 것으로 8박9일간의 정상외교를 마무리하고 16일 특별기편으로 귀국길에 오른다.

뉴욕에서 최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr