美 "한국, FTA 원하면 스크린쿼터 축소"

오는 11월 한미정상회담에서 양국 간 자유무역협정(FTA) 협상 착수에 관한 합의가 이뤄질지 주목되는 가운데, 미국은 20일(현지시간) 한미 통상장관 회담에서 한국이 미국과 FTA 체결을 원한다면 스크린 쿼터, 쇠고기 수입 문제 등 통상 현안을 조속히 해결해야 한다고 강하게 압박했다.

롭 포트먼 미 무역대표부(USTR) 대표는 이날 방미 중인 김현종 통상교섭본부장과 회담에서 한미 FTA 체결을 위해선 미 의회 등의 명백한 지지가 있어야 한다며 "우리가 이 기회를 잡으려면 먼저 핵심 미제 통상 현안 해결에 더 많은 진전이 있어야 한다"고 말했다고 니나 무어자니 USTR 대변인이 밝혔다.

포트먼 대표는 FTA 체결을 위해선 "강력하고 광범위하며, 모호하지 않은 지지를 받는 게 결정적으로 중요하다"며 통상 현안의 조속한 해결을 촉구했다.

포트먼 대표는 이에 앞서 지난 8일 미 의회와 협의에서 미국과 양자 FTA 체결에 관심을 보인 한국, 이집트, 말레이시아, 스위스 네 나라와 FTA 협상 착수 여부를 "연말까지 결정해야 한다"는 입장을 밝혔다고 무어자니 대변인은 전했다.

이는 미 행정부가 한국과의 FTA 체결엔 미 헌법상 통상교섭권을 지닌 의회의 동의와 지지가 필수적임을 들어 한국 측에 스크린 쿼터 축소, 쇠고기 수입 재개 등의 결정을 조속히 내리도록 압박한 것으로 해석된다.

한국 정부는 노무현(盧武鉉) 대통령이 아태경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 방한하는 부시 대통령과 정상회담을 가질 때 한미 FTA 협상 개시에 대한 합의가 이뤄지기를 기대하고 있다.

(연합뉴스)