포항 시내버스 비리 의혹 엄정 수사를

파업 중인 포항 시내버스 (주)성원여객이 법의 심판을 받게 됐다. 포항YMCA, 포항YWCA, 포항경실련 등 포항 지역 7개 시민단체가 성원여객의 비리를 주장하며 홍석근 대표와 실질적인 운영권자인 영암장학회 황대봉 이사장을 대구지검 포항지청에 고발한 것이다.

시민단체들은 "성원여객은 유령버스 운행과 운송 원가 과당 계상 등의 방법으로 연간 수십억 원씩 부당 이익을 취한 의혹이 짙다"고 주장했다. 검찰은 엄정한 수사로 의혹을 밝혀내기 바란다.

성원여객은 포항 유일의 시내버스다. 지역 재벌 대아그룹 계열사인 성원여객은 60년대 초부터 시내버스 사업을 독점, 수십 년간 호황을 누렸다. 그러나 수년 전부터 경영 적자를 이유로 포항시를 압박하면서 걸핏하면 파업으로 몰고 가 이용 시민들을 도탄에 빠뜨려 왔다. 수년간 포항시가 성원여객에 지원한 돈이 총 101억2천800만 원에 달한다. 시민의 돈이다. 회계 부정과 비리가 있다면 마땅히 엄중 조처해야 한다.

이번 파업도 예사로 20일을 넘기고 있다. 시내버스를 이용해야 하는 학생, 근로자, 농어촌 주민들의 불편과 고통은 이루 말할 수 없다. 포항시는 무얼 하는가. 오히려 성원여객 요구대로 준공영제 시행을 검토하려 한다. 준공영제를 해도 원성의 대상인 회사는 안 된다는 것이 시민 정서다. 복수의 회사를 신설하거나, 도시 규모에 맞는 직영 방법도 연구해 볼 필요가 있다.

포항시는 더 끌려 다녀선 안 된다. 야합하는 것으로 비쳐져선 더욱 안 된다. 시민단체의 주장대로 불가피하다면 공권력을 투입해서라도 파업 사태부터 해결하라. 그리고 검찰의 수사를 지켜본 후 시내버스 운영의 바람직한 방안을 찾아야 한다.