따스한 손길 줄이어 올 겨울은 따뜻합니다

농촌의 70, 80대 어르신들이 힘들여 가꾼 무와 배추를 사회복지시설 김장용으로 내놓았다.포항 기계면 화대리 노인회(회장 박칠발·70) 회원 50여 명은 지난 4개월간 정성들여 가꾼 무·배추 800여 포기를 수확해 포항창포종합사회복지관 등 포항시내 3개 사회복지시설에 기증했다.

어르신들은 화대리 마을이 올해 포항시농업기술센터로부터 '농촌건강장수마을'로 선정되면서 4천200만 원의 사업비를 지원받은 데에 대한 보답으로 지난 8월부터 마을의 묵정밭 200여 평을 빌려 자갈을 골라내고 정지작업을 한 뒤 김장용 채소를 파종했다. 그동안 정성스럽게 보살핀 무, 배추들은 무럭무럭 자랐고 수확을 한 뒤 복지시설에 기증한 것.

이 마을에는 현재 130가구 350여 명의 전체 주민 중 65세 이상 어르신이 100여 명이며 이 가운데 70, 80세 이상 어르신 50여 명이 노인회에 적극 참여하고 있다.어르신들은 또 2007년까지 마을 앞산에 등산로 개설과 솔숲 쉼터 및 운동시설을 설치하고, 특히 잊혀가는 옛날 짚풀공예 솜씨의 맥을 잇고 마을 농악대를 구성키로 하는 등 노익장을 과시하고 있다.

박칠발 노인회장은 "우리 힘으로 생산적인 일을 하고 다른 사람들을 도울 수 있다는 것이 무엇보다 기쁘고 보람을 느낀다"고 말했다.이와 함께 장량동, 학산동 부녀회 등도 자활사업으로 수확한 배추 1천여 포기와 무 400개로 김장을 담가 경로당과 장애인가구, 홀몸노인 가정, 기타 저소득층 등에 지원하며 이웃들과 함께 정을 나눴다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr