학계 제언.."모두가 수긍하는 검증 필요"

투명.공정성 확보 못하면 '제 2의 사태' 초래

"국내 학계든 국외 학계든, 황우석 교수지지파든 비판파든, 모두가 절로 고개를 끄덕이는 믿을 만한 검증이 필요하다." 황 교수팀 줄기세포 진위 논란과 관련해 연구논문의 진실성을 규명할 공이 서울대로 넘어가면서 서울대의 조사에 관심이 쏠리고 있다.

◇ '제식구 감싸기' 오해 없어야..정부 중립성 유지도 필요

과학계 일각에서는 만의 하나 서울대의 조사가 자칫 '제식구 감싸기'로 흐를 경우 의혹을 잠재우기 보다는 서울대 마저 논란의 한가운데로 휘말려 들어갈 수도있다고 우려하기도 한다. 이와 함께 이번 서울대 조사 과정에서 정부가 철저히 중립성을 유지해야 한다는지적이다.

한 생명과학 교수는 "조사는 당연히 외부의 압력 등에 관계없이 독립적으로 공정하게 이루어져야 하며 외부 인사 참여는 당연한 것"이라면서 "조사위원회 위원 명단은 알려지면 위원들이 각종 압력에 시달리게 되기 때문에 비공개로 하는 게 바람직하다"고 말했다.

네티즌 연구자들 중에는 서울대가 조사계획을 발표하면서 줄기세포와 체세포의DNA지문을 대조 비교하는, 짧게는 하루 이틀, 길어야 일주일 정도 밖에 안 걸리는간단하고 쉬운 길을 놔두고 사진 중복 의혹과 DNA지문자료에 대한 진상파악부터 먼저 하겠다고 한 데 대해 안타까움을 표시하는 의견도 적지 않다.

이들은 서울대가 조사의 투명성과 공정성을 담보하지 못하고 한점이라도 의혹을남기게 되면, 서울대 재검증의 '권위'마저 도전받게 될 지도 모르며, 그럴 경우 이번 사태는 장기적 소모전으로 번지게 될 것이라는 '기우'도 나오고 있다.

◇ 황교수팀과 이해관계 학내인사 배제돼야

이런 우려를 불식하기 위해 서울대는 조사위원회를 구성하면서 황 교수 연구팀과 직간접적인 이해관계가 있는 학내 인사들은 철저히 배제하고 생물학, 통계학, 컴퓨터 공학 등 다양한 분야의 외부 인사들을 골고루 위촉함으로써 조사의 객관성을 유지해야 한다는 주문이다.

바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실련)은 12일 성명을 통해 "투명성논란이 제기되고 있는 황 교수팀 논문에 대해 서울대는 서울대의 울타리에 국한하지말고 국내외의 정통한 전문가들로 객관적인 조사팀을 구성해 신속하게 검증해 의혹을 말끔히 씻어야 할 것"이라고 촉구했다.

생물학연구정보센터(BRIC)의 한 네티즌도 "서울대 출신들이 '서울대 한 번 믿어봐라' 이렇게 얘기하는 것은 설득력이 없다"며 "자칫 잘못하면 어떤 조사결과가 나와도 혼란은 계속될 수 있는 만큼 서울대는 모두가 받아들일 수 있는 객관적 검증자를 선정해야 한다"고 강조했다.

◇ 조사방법은 직접적이고 명쾌해야

조사방법은 에돌아가기보다는 직접적이고 가장 명쾌한 방식을 선택해야 할 것이라는 주문이 많다. 황 교수가 12일 퇴원해 연구실에 들르면서 "환자 맞춤형 배아줄기세포는 연구실의 자랑스런 연구결과"라고 자신있게 얘기 것은 환자 맞춤형 줄기세포를 가지고 있다는 뜻으로 해석되는 만큼 줄기세포와 환자의 체세포에 대한 DNA지문검사를 실시해그 일치여부를 확인하면 모든 의혹이 해소된다는 것이다.

지방의 한 대학 생명과학과 교수는 "실험노트나 문헌, 연구원 인터뷰 등은 피검증자가 마음만 먹으면 바꿀 수 있다"며 "길게 잡아도 3주일 정도면 검증할 수 있는DNA지문검사를 통해 조사하는 게 좋을 듯하다"고 말했다.

네티즌 연구자들도 "황 교수팀 주장대로 실험 데이터를 통해 검증받겠다거나 6 개월간의 재연으로 입증하겠다는 것은 시간벌기용 수법에 불과하다"며 "DNA검증 이외에는 소용없다"고 강조했다. 이들은 "왜 단번에 검증받을 수 있는 쉬운 길을 한사코 마다하는 것인지 모르겠다"고 말했다.

◇ 과학진실성위원회 설치 필요

이번 논문 진실성 논란을 계기로 미국의 과학진실성위원회(OSI) 같이 과학자의진정성을 검증할 수 있는 상설위원회를 설치하는 방안을 강구해야 할 것이라는 주장에도 힘이 실리고 있다.

과실련은 "이번 일을 통해 국내의 모든 대학과 연구기관은 과학적 연구과정과결과에 대한 과학적 진실성을 보장, 검증할 수 있는 제도적 장치를 마련함으로써 국내 과학계가 국제적 기준에 맞게 재정립, 도약할 수 있는 기회로 삼아야 할 것"이라고 말했다.

익명을 요구한 한 생명과학계 교수는 "서울대 등 대학기관에 OSI를 상설기관으로 설치하는 일은 시간이 걸리더라도 내실있게 추진해 나가야 한다"고 말했다. 지방의 한 대학 생물과학과 교수도 "OSI는 당연히 있어야 한다"며 "그런 기관이학교마다 자리를 잡고 있었다면 PD수첩의 내부 제보자가 OSI를 통해 자체적으로 문제를 해결할 수 있지 않았겠느냐"고 반문했다.

서울의 한 대학 의대 교수는 "OSI 설치는 늦은 결정이지만 환영할 만한 일"이라며 "과학이 사회 경제적으로 큰 영향력을 미치는 만큼, 이런 자정작용을 하는 기관이 꼭 필요하다. 서울대를 기점으로 모든 학교에 이런 기관이 자리를 잡았으면 하는바람"이라고 말했다.

◇ 해외 공동조사엔 의견 엇갈려

미 피츠버그대와의 공동 조사에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다. 서울대 자체 조사로도 충분하며 자칫 대외적으로 한국 과학계의 위신을 실추시킬 수도 있기 때문에 신중해야 한다는 의견이 있는 반면, 피츠버그대측이 OSI도 설치돼 있고 이런 조사에 노하우가 있기 때문에 조력을 받는 게 좋다는 지적도 나오고있다.

연합뉴스