열린우리당 포항시장 선거 "꼬인다 꼬여"

포항지역 열린우리당 사정이 복잡하게 얽히고 있다. 시민들에게 '골수' 열린우리당 사람으로 알려져 있는 박기환 전 포항시장이 당과 무소속을 두고 고민하면서 경우에 따라서는 불출마 가능성까지 시사하자 일부 당원들이 "박 전 시장만 바라보고 있을 수 없다. 다른 후보라도 내자."며 안달하고, 급기야 황기석(50) 전 포항시당원협의회장(현 도당 부위원장)이 시장출마를 선언하기에 이르렀다.

지난 달 초부터 포항 2선거구에서 경북도의원 출마를 준비해왔던 황 씨는 6일 오후 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "지역당원들은 물론 도당과 중앙당에서까지 당 후보자를 가시화하자는 논의가 있어 당을 지킨다는 차원에서 출마를 결심하게 됐다."며 포항시장 출마를 선언했다.

황 씨는 그러나 "이 시간 이후라도 박 전 시장이 우리당 후보로 출마결심을 하면 그 분을 위해 선거운동에 나설 것"이라며 자신의 출마선언은 박 전 시장에 대한 출마촉구 의미와 함께 박 전 시장의 불출마나 무소속 출마에 대비한 열린우리당 차원의 예비포석이라고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 박 전 시장은 잠행(潛行)만 계속하고 있다. 늦어도 지난달 말까지는 입장정리를 하겠다던 박 전 시장은 이번 주 들어서는 사무실에 출근하지 않고 휴대전화조차 받지 않고 있다. 당측 인사들은 "최종 결심을 위해 마지막 정리를 하고 있는 것 같다."며 "출마를 한다 해도 열린우리당 간판을 달지 않을 것이라는 게 많은 당원들의 예상"이라고 분위기를 전했다.

이제 남은 것은 박 전 시장이 무소속으로 출마할 경우 시장 선거판도의 변화형태에 대한 예측이다. 이 경우 박 전 시장은 열혈 열린우리당 지지파들의 표는 잃게 되겠지만 열린우리당에 비판적이면서도 '인물론'에 중점을 두는 일반 시민들 표는 얻을 것이라는 분석이 많다. 박 전 시장이 출마할지 안할지도 관심이거니와 무소속 출마를 전제로 할 때 그의 손익계산 적중 여부도 관심사로 떠오르고 있다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr