"기간당원제 재정비"…김근태 의장 취임한달 회견

열린우리당이 당내 민주화의 한 방안으로 도입했던 기간당원제가 실패했다고 진단하고 재정비의 뜻을 밝혔다.

열린우리당 김근태(金槿泰) 의장은 9일 의장 취임 한 달을 맞아 서울 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 "기간당원제의 방향과 지향은 옳지만 우리 여건과 수준에서는 현실적으로 문제가 많이 있다."며 "7~8월 중에 재정비하겠다."고 말했다. 김 의장은 "대납 당원과 종이 당원 문제가 발생하고 민심이 잘 반영되지 못하는 측면이 있다."며 "솔직히 말해 기간당원의 숫자도 빠른 속도로 줄고 있고 당비를 내지 않겠다는 사람도 많아 실망스럽다."고 덧붙였다.

김 의장의 이러한 결심은 이강철 대통령 정무특보 등 당내 인사들의 강한 문제 제기에 따른 것이란 후문이다. 이 특보는 5·31 지방선거 참패 이후 "월 4만 원만 내면 기간당원 20명을 좌지우지할 수 있다. 또 몇몇 기간당원이 당의 공직후보 선출 등 의사 결정을 왜곡한다."며 기간당원제 폐지를 주장해 왔다. 개혁당 출신 의원들 모임인 참여정치실천연대도 "기간당원이 민심을 제대로 반영하지 못하고 있다."며 문제를 제기했었다.

기간당원제는 2003년 11월 열린우리당 창당 때 도입된 것으로 매달 2천 원의 당비를 내면 당내 공직후보 경선투표권을 주는 것이다. 때문에 올 초 전당대회를 앞두고 당비 대납사건이 터졌고, 지방선거 후보 공천 과정에서도 이 제도로 인해 당 지도부의 의사보다 일부 기간당원들 의사에 의해 후보가 결정되는 현상을 낳기도 했다.

그러나 현재로선 열린우리당의 기간당원제 재정비 방향이 전면 폐지가 될지 일부 수정이 될지 예단하기 힘든 상황이다.

한편 김 의장은 취임 한 달을 맞는 심경에 대해 "취임했을 때엔 마치 늪에 서 있는 듯한 느낌이었는데 지금은 마른 땅으로 넘어온 것 같다"고 했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr