김부총리 사퇴결심 언제 했나

김병준(金秉準) 교육부총리가 2일 사의를 표명함에 따라 사퇴결심과 실행에 이르기까지의 과정에 관심이 쏠리고 있다.

전날 국회 교육위원회 이후까지만 해도 "사퇴는 무슨 사퇴냐?"고 일축했던 김 부총리가 하루 만에 자진퇴진 카드를 들고 나선 것은 다분히 '급선회'로 비치는 측면이 없지 않기 때문이다.

그러나 여권 안팎에서는 김 부총리가 사의를 굳힌 것은 이미 교육위가 열리기 이전이라는 얘기가 흘러나오고 있다. 특히 노무현(盧武鉉) 대통령과 한명숙(韓明淑) 총리 간 오찬회동이 이뤄진 지난달 31일이 분수령이 됐을 것이라는 관측이 나온다.

노 대통령과 한 총리가 "이제는 결단이 필요한 시점"이라며 먼저 본인에게 진상규명을 통한 명예회복 기회를 준 뒤 거취를 결정하는 방향으로 상황인식을 같이했고, 이런 논의의 틀 속에서 김 부총리도 큰 흐름을 거스를 수 없다는 쪽으로 가닥을 잡았을 것이란 게 중론이다.

진상규명 절차가 여론의 물줄기 자체를 바꾸기에는 역부족이지만, 이번 사태를 최대한 상처 없이 풀어가기 위해 방법론적으로 거쳐야 할 '필요조건'으로 인식했다는 관측이다. 이 과정에서 총리의 해임 건의, 자진 사퇴, 야당의 해임건의 후 경질 등 사퇴방식에 대한 다양한 논의 끝에 여권 내에서 후유증을 최소화할 수 있는 자진 사퇴 카드로 의견이 모아졌다는 후문이다.

물론 "빨리 해결해야 한다. 늦을수록 손해"라는 한 총리의 적극적인 메시지가 사퇴 시기를 앞당긴 측면이 없지 않다는 게 총리실 주변의 분석이다.

총리실 핵심 관계자는 이러한 일련의 절차를 '질서 있는 퇴각'으로 표현했다.

연합뉴스