호주 유명 악어사냥꾼 다큐 촬영중 가오리에 찔려 숨져

세계적으로 유명한 호주의 악어 사냥꾼 스티브 어윈(44) 씨가 4일 해양 다큐멘터리 제작을 위해 꼬리에 맹독이 들어 있는 노랑가오리를 수중 촬영하다 가오리의 꼬리 가시에 찔려 숨졌다.

호주 언론은 어윈 씨가 이날 오전 11시쯤 호부 북동부 퀸즐랜드주(州) 연안에 있는 세계 최대의 산호초인 '그레이트 배리어 리프'에서 해양 다큐멘터리를 촬영하던 중 가오리에게 찔린 뒤 의식을 잃고 쓰러졌으며, 의료진이 도착하기 전에 현장에서 숨졌다고 전했다.

그와 함께 촬영하던 스티브 에드먼슨 씨는 "어윈이 노랑 가오리에 가슴을 찔렸다"면서 "노랑 가오리 꼬리엔 독가시가 있으며, 어윈 씨가 가오리에 찔린 뒤 심장마비를 일으킨 것으로 보인다"고 말했다.

환경보호와 야생 동물 보호 운동가인 어윈 씨는 애니멀플래닛의 TV 프로그램 '악어 사냥꾼(크로커다일 헌터)'에서 세계 곳곳을 돌아다니며 동물의 생태를 보여주는 악어 사냥꾼으로 출연하면서 유명세를 탔으며, 퀸즐랜드주에서 동물원을 운영하고 있다.

그는 지난 2004년 1개월 된 자신의 아들을 자신이 일하고 있는 골드코스트의 호주 동물원에서 악어에게 가까이 들어올리는 해프닝을 선보였다가 전 세계의 시청자들로부터 거센 비난을 받기도 했다.

그는 지난 2월 호주 관광에 기여한 공로로 호주 관광공사로부터 공로상을 받기도 했으며 지난 1년 동안 호주 동물원의 야생 동물 공원 확장사업을 주도해온 것으로 알려지고 있다.

(연합뉴스)