"핵실험 증거포착 13일 이후에나 가능"

과기부, 스웨덴서 13일께 제논 측정장비 도입 예정

북한이 실제로 핵 실험을 실시했는 지를 확인할 수 있는 증거를 포착할 수 있는 시점은 13일 이후가 될 것으로 보인다.

과학기술부는 "북한의 핵 실험을 확인하기 위해서는 핵 실험으로 방출되는 방사성 동위원소 가운데 불활성 기체인 '제논(Xenon.크세논)'을 탐지해야 한다"면서 "제논 측정장비를 스웨덴 국방과학연구소로부터 임대할 계획"이라고 10일 밝혔다.

과기부 관계자는 "북한 핵 실험과 관계없이 제논 측정장비 임대를 추진해왔다"면서 "마침 제논 측정장비가 오는 13일께 국내에 반입될 예정"이라고 말했다.

제논은 핵 실험으로 방출되는 방사성 동위원소 가운데 다른 물질과 화학반응을 하지 않는 불활성 기체를 말한다.

스웨덴이 독자적으로 개발한 제논 측정장비를 이용해 대기 중의 제논을 검출하면 북한이 실제로 핵실험을 실시했다는 것으로 볼 수 있다고 과기부는 설명했다.

그러나 북한이 실제로 핵실험을 했더라도 방사능 유출이 없었거나 남한 쪽으로 바람이 불지 않고 북쪽을 향할 경우 제논 측정장비로도 북한 핵 실험 여부를 확인할 수 없게 된다고 과기부는 덧붙였다.

(연합뉴스)