'머리부터 발끝까지'…勢 고민 빠진 한나라

박근혜·이명박·손학규 당협위원장 자기 사람 심기 경쟁

한나라당의 대선 주자인 박근혜 전 대표와 이명박 전 서울시장, 손학규 전 경기도지사 간의 세(勢)불리기 경쟁이 뜨거워지고 있다. 이들 주자들의 측근들이 당내의원을 경쟁적으로 접촉, 자기 진영에 가담할 것을 권유하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 주 중 시작될 당내 조직강화특위 활동도 세력 경쟁의 뇌관이 될 것으로 보인다. 수도권과 충청·강원·호남지역 등 당원협의회운영위원장(이하 당협위원장)이 공석인 전국 20여 곳에 대한 임명작업이 이뤄지기 때문이다.

과거의 지구당 위원장격인 당협위원장으로 어느쪽 성향의 인물이 포진될 지의 문제인 만큼, 당내 경선을 치러야 하는 예비후보들 입장에서는 촉각을 세우지 않을 수 없는 것이다. 이같은 우려 때문인듯 강재섭 대표 등 당 지도부는 조직강화특위원회 심사 과정에서의 엄정 중립을 거듭 강조하고 있다. 최근 각 후보 진영에 대해 공정경쟁(페어 플레이)를 당부하기도 했다.

이들 지역에 대한 당협위원장 임명 작업으로 조직강화특위의 활동이 모두 끝나는 것은 아니다. 뒤이어 올해 당무감사 결과 보고가 예정돼 있어 이에 따라 추가적인 당협위원장 교체도 이뤄질 것으로 보인다.

한 당직자는 "연말까지 전국 30곳 정도에서 당협위원장이 새로 임명될 것으로 예상돼 대선주자들 간에 자기 사람을 심기 위한 물밑 경쟁이 치열해 질 것"이라 내다봤다.

이와 함께 대선주자들의 대선 행보가 본격화될수록 각종 행사참석 등과 맞물려 세 과시 경쟁이 더욱 가열될 전망이다. 지난 2일 서울시내 한 호텔에서 열린 박 전 대표의 조찬 특강에는 당내 의원들 중 26명이나 참석했다.

박 전 대표와 이 전 시장 간에는 지지율을 둘러싼 신경전도 벌어지고 있다. 각종 지지도 여론조사에 따르면 이 전 시장은 북한 핵실험 사태 이후 30% 대로 급상승하며 1위 자리를 고수하고 있고, 박 전 대표와의 격차도 10% 포인트 정도 벌여놓고 있다.

그러나 박 전 대표 측은 이 전 시장의 지지율 상승이 자신들 표를 잠식한데 따른 게 아니라 여당 및 호남표를 일시적으로 흡수한데 불과하다고 주장하면서 대선 행보에 본격 나서면 다시 앞지를 수 있을 것으로 기대하고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr