한나라, 또 터진 악재에 '골머리'

성폭행 미수사건 당협위원장 자진탈당

한나라당이 또다시 터져 나온 악재에 '골머리'를 앓고 있다.

당 소속 국방위원들의 피감기관 골프파문과 김용갑(金容甲) 의원의 '광주 해방구' 발언 논란이 채 가시기도 전에 J모 지방 당원협의회 운영위원장의 성폭행 미수사건이 터져 나오자 당직자들은 "주기적으로 왜 이러는지 모르겠다"며 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다.

J씨는 지난 15일 새벽 서울 강남구 신사동 빌딩 주차장에서 술에 만취한 여성 A씨를 성폭행하려 한 혐의를 받고 있다. 피해여성은 J씨가 출강을 나가는 모 지방대학의 제자인 것으로 전해졌다.

J씨는 문제가 커지자 17일 오후 중앙당에 탈당계를 제출한 것으로 알려졌다.

핵심 당직자는 연합뉴스와의 전화통화에서 "문제의 위원장이 당 윤리위 심사를 앞두고 제명 등 중징계가 내려질 것으로 예상되자 미리 탈당계를 낸 것으로 보인다"고 말했다.

그러나 J씨의 자진탈당에는 사건을 조기에 수습하기 위한 당 지도부의 '개입'이 있었을 것이라는 관측도 나오고 있다.

당 대선후보 진영을 겨냥해 본격적인 네거티브 공세를 펼치고 있는 열린우리당이 이번 사건도 물고 늘어질 것이 뻔한 만큼 당으로서는 최대한 모든 조치를 취해 논란의 불씨를 최소화 하겠다는 계산이 작용했다는 것.

그러나 이런 당의 조기수습 노력에도 불구, 이번 사건은 최연희(崔鉛熙) 의원의 지난 2월 여기자 성추행 사건과 마찬가지로 당의 이미지에 악영향을 줄 것이라는 게 당 안팎의 대체적인 분석이다.

내년 대선국면에서 '여성표' 관리 및 공략에 상당한 차질을 줄 것이라는 얘기다.

핵심 당직자는 "해명이나 사과도 한 두번이지 이런 상황이 자꾸 연출되면 내년 대선승리를 결코 장담할 수 없다"고 토로했다.

이런 가운데 당 윤리위(위원장 인명진)는 18일 오전 국회에서 전체회의를 열어 J씨 사건을 보고받고 탈당과 관계없이 제명 등 윤리위 차원의 징계조치를 내릴지 여부를 논의할 예정이다.

자진탈당시 2년후 복당할 수 있지만 제명처분을 받으면 5년 내에는 복당이 불가능하다.

한편 성폭행 미수사건의 당사자인 J씨는 사건발생 전날 서울 양재동에서 열린 당 지방지도위원 모임 송년만찬에 참석한 뒤 따로 2차를 갔다가 '사고'를 친 것으로 알려졌다.

원외 당협위원장 중심으로 구성된 지방지도위원 모임은 심재엽(沈在曄) 의원이 만든 것으로, 모임에는 강재섭(姜在涉) 대표와 김영선(金映宣) 전 대표, 원외 당협위원장 등 30여명이 참석했다고 당 관계자들은 전했다.

이 모임이 특정 대선주자와 가까운 것 아니냐는 일각의 지적에 대해 복수의 당직자들은 "특정 주자를 지지하는 모임이 아니고 여러 계파의 인사들이 다 모여 있다"면서 "강 대표 본인도 인사말을 통해 '대선주자에게 줄서지 말고 차라리 나에게 줄을 서라. 그게 당을 위하는 길이다'고 주문했다"고 설명했다.

연합뉴스