대구보건대 김경덕 교수 킬리만자로 최고봉 올라

"괴롭고 힘든 상황을 극복하는 과정을 직접 경험한 뒤 학생들에게 그 방법과 지혜를 말해주고 싶었습니다."

지난달 8일 아프리카 킬리만자로의 최고봉 우후르 피크(해발 5천895m)에 홀로 오른 김경덕(44) 대구보건대 간호학과 교수는 등정 이유를 이렇게 말했다.

대학에서 산악동아리 지도교수를 맡고 있는 김 교수는 킬리만자로 등정에 도전하기 50일 전부터 매일 아파트 20층 계단을 6차례씩, 모두 120층을 오르내렸다. 수년 전 에베레스트 베이스캠프까지 트래킹했을 때 추위와 배고픔, 탈진에 힘들었던 경험이 잊혀지지 않기 때문에 나름대로 치밀하게 준비했다. 김 교수는 해발 1천800m인 탄자니아 마란구 게이트에서 출발한 지 5일 만에 정상에 올랐다. 마란구 게이트에서 한국인 수십명이 킬리만자로 등정에 나섰으나, 정상에는 김 교수를 포함해 모두 5명만 올랐다. 김 교수는 "킬리만자로에 도전하는 사람들 가운데 30% 가량만 등정에 성공한다고 들었다."며 "산을 오르는 동안 몇번이고 포기하고 싶었지만, 제자들을 생각하면서 도저히 그렇게 할 수가 없었다."고 말했다.

김 교수는 "대학을 졸업한 뒤 누구나 부러워하는 병원에 취업한 학생들도 간호 환경에 적응하지 못해 힘들어하는 경우를 종종 봤다."며 "킬리만자로 등정을 준비하면서 힘들었던 점, 등정 과정의 어려움과 극복과정 등을 경험삼아 학생들에게 하고싶은 얘기가 많다."고 했다. 김 교수는 지난해 학생 2명을 캐나다 브리티시 컬럼비아산맥과 뉴질랜드 남알프스산맥에 보내는 등 매년 제자 2명씩 대한산학연맹이 주관하는 전세계 오지탐사대에 추천하고 있다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr