지방선거 '벌금폭탄' 봉화군 "선거?…말도 마세요"

"경찰조사 부끄러워 고개도 못들 정도"

"선거? 말도 말아요. 꼴도 보기 싫습니다."

지난 5·31 지방선거에서 선거운동원들로부터 금품을 받은 혐의로 무더기 기소돼 '벌금폭탄'을 맞았던 봉화군 주민들이 4·25 재보궐선거 소식에 고개를 저었다.

지난해 5·31 지방선거를 목전에 두고 봉화에서는 5천만 원 가까운 돈이 뿌려지는 구태가 재현돼 돈을 준 군수 당선자 측 운동원 등 15명은 구속되고 10만 원, 20만 원의 유혹을 뿌리치지 못한 순박한 농촌 주민 134명은 불구속 입건돼 각각 벌금 30만~50만 원에 추징금 10만~20만 원을 선고받은 바 있다. 100만 원 이상 벌금을 받은 유권자 22명은 이번 재보선에서 아예 선거권도 박탈당했다.

9개월이 지난 지금 봉화에서는 그 후유증이 가시지 않은 분위기가 역력했다. 여느 때 같으면 마을 여기저기서 선거운동원들과 지지자들 움직임이 분주할 텐데 아직까지 이웃 간에도 선거이야기라면 서로 피하고 있을 정도.

후보자 등록이 시작된 10일 봉화군 물야면에서 만난 김모(58) 씨는 "선거라면 말도 꺼내지 마라. 지난해는 경찰 조사 받느라 농사도 다 망쳤다. 이곳 저곳 불려다닌 것 생각하면 수치스럽고 부끄러워 고개도 못들 정도다."며 손사래를 쳤다. 이모(60) 씨도 "경찰조사 받을 땐 징역살이를 하는 건 아닌지, 벌금을 많이 내야 하는 건 아닌지 근심걱정으로 발 뻗고 자본 적이 없다. 지난해는 선거법 위반이란 망령이 마을을 떠돌아 한시도 마음 편할 날이 없었다. 자식들 보기에 부끄러워 지금껏 쉬쉬하고 산다."고 말했다.

면사무소 한 직원은 "대부분 평생 경찰서 근처에도 안 가본 사람들이라 충격이 적지 않은 것 같다."면서 "순박한 농민들이 한순간의 실수로 고초를 겪게 돼 몹시 마음이 아팠다. 두 번 다시 이런일이 발생하지 않도록 후보자나 유권자 모두 공명선거에 앞장서야 할 것"이라고 말했다.

봉화·마경대기자 kdma@msnet.co.kr