청와대 "정동영 지지 원칙 아닌가"

"문후보 검증 안거쳐 신중할 수 밖에…"

노무현 대통령이 범여권 대선후보 단일화 주요 당사자 가운데 일단 정동영 대통합민주신당 후보의 손을 들어줬다. 직접 언급한 것이 아니라 청와대 홍보수석실이 노 대통령의 뜻을 정리했다며 25일 청와대 브리핑에 띄운 글을 통해서다. 그래서 노 대통령이 언제 어떤 계기를 통해 정 후보의 손을 '화끈하게' 들어줄지가 관심사다.

청와대 브리핑은 문국현 전 유한킴벌리 사장에 대해 "일각에서 오해가 있는 모양"이라고 했다. 노 대통령이 문 후보를 지지한다는 관측을 지칭한 것이다. 브리핑은 이어 "노 대통령은 문 후보에 대해 잘 모르고, 어떤 입장을 가질 만큼 검증을 거친 분이 아니어서 대단히 신중한 태도를 취할 수밖에 없는 상황"이라고 밝혔다.

브리핑은 특히 노 대통령이 갖고 있는 '원칙'과 '가치'를 강조하며 "경선결과 존중은 원칙의 문제"라고 분명히 했다. 정 후보가 마음에 들든, 들지않든 열린우리당이 신당으로 이어졌고 그 당의 경선에서 이긴만큼 정 후보를 지지하는 것이 노 대통령의 원칙이란 얘기다.

지난 15일 정 후보가 경선에서 이긴 뒤 곧바로 범여권 후보 단일화 문제가 불거진데 대해서도 "선출된 후보에게 도리가 아니며 함부로 후보 단일화를 얘기하는 것은 사리에도 맞지 않다는 점을 노 대통령이 역설했다."고 브리핑은 상기시켰다. 후보를 뽑자마자 단일화 운운하면 후보 경쟁력을 깎아내리는 결과가 되니 먼저 뽑은 후보에 대한 국민 지지를 높이기 위해 최대한 노력을 해보고, 그래도 이명박 한나라당 후보에게 밀릴 때 단일화를 시도해야 한다는 취지다.

정 후보가 15일 청와대로 전화해 구애(求愛)했으나 열흘넘게 직답을 피하던 노 대통령이 청와대브리핑으로나마 화답함으로써 두 사람의 관계가 급속하게 풀릴 전망이다.

문제는 노 대통령이 청와대 브리핑이나 언론 인터뷰 등을 통해서가 아니라 직접 정 후보 지지 의사를 밝힐 수 있느냐 여부. 청와대 주변에서는 노 대통령의 지지를 이끌어내기 위해서는 "정 후보가 스스로 창당한 당을 깨야할 만한 이유가 있었는지, 나를 당에서 쫓아낼 만한 심각한 하자가 있었는지 설명되어야 한다."는 22일 발언에 대한 정 후보의 화답여부에 달려 있다는 관측이 나오고 있다. 여기에다 중앙선관위가 요구하는 '대통령의 선거중립 의무'에 대해 노 대통령이 어떻게 받아들이느냐에 따라 정 후보 지지의 수준과 방법이 정해질 것으로 보인다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr