民心 어디로…與野 재보선 결과 촉각

여야 정치권이 6·4 재보선이 향후 정국에 어떤 영향을 미칠지 관심을 쏟고 있다.

이번 재보선은 기초단체장 9명과 광역·기초의원 43명을 뽑는 '미니' 선거이지만 쇠고기 파동 이후 민심의 향배를 가늠해 볼 수 있기 때문이다.

한나라당은 기초단체장 6곳, 광역의원 25곳, 기초의원 11곳 등 모두 42곳에 후보를 냈지만 승리를 장담할 수 있는 지역은 손에 꼽을 정도이다. 이 때문에 재보선의 의미 축소에 급급하는 모습이다. 특히 쇠고기 정국으로 후보를 낸 거의 모든 지역에서 지지율이 떨어지는 등 선거 막판 판세가 급변해 애를 태우고 있다.

당내 분위기도 가라앉아 있다. 촛불집회 등으로 민심악화가 심화되면서 강재섭 대표 등 당 지도부는 지원유세도 거의 하지 않았다. 이명규 제1사무부총장은 "이번 선거는 지방의 재보궐 선거일 뿐이다. 국민들께 죄송스런 마음뿐인데 표를 달라고 하기가 쉽지 않다"며 "재보궐 선거 결과가 향후 정국에 특별하게 영향을 미칠 것으로 보지 않는다"고 말했다.

반면 통합민주당은 재보선이 인사파동, 쇠고기 정국 등 이명박 정부의 국정운영에 대한 중간평가 성격이 있다고 보고 승리에 총력을 기울이고 있다. 재보선 승리를 통해 쇠고기 파동으로 인한 여당에 대한 민심이반이 가속화되고 있는 정국의 주도권을 쥘 수 있는 기회라고 보고 있다. 특히 서울 강동구와 인천 서구 등 수도권에서 승리를 거둔다면 집권여당을 강하게 압박할 수 있다는 점에서 큰 기대를 걸고 있다. 이 때문에 손학규 대표는 선거전 동안 전국의 재보선 지역을 순회하며 득표전에 나섰고, 정세균, 추미애 의원과 정대철 상임고문 등 7·6 전당대회 당권주자도 얼굴 알리기를 겸한 지원유세에 적극 참여했다.

정봉주 전략기획위원장은 "유권자들이 촛불에서 시작한 성난 민심을 재보선 표심으로 표출해 이명박 정부에 강력한 경고의 메시지를 던질 수 있을 것"이라고 말했다.

자유선진당은 지역 기반인 충청권에서 실시되는 광역·기초의원 선거에서 선전할 것으로 예상하는 한편 기초단체장 선거 중에는 인천 서구에 기대를 걸고 있다.

민주노동당은 광역의원을 뽑는 경남 창원에서 승산이 있다고 보고 총력전을 기울이고 있다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr