영천 인구, 국회의원 단독선거구 하한선 밑돌아

10만명선도 수년내 무너질 판

영천의 인구가 해마다 줄어들면서 시와 정치권에 비상이 걸렸다.

지난해 말 기준 영천의 주민등록상 인구는 10만4천22명으로 2007년 10만5천819명보다 1천797명이 감소했다.

또 지난 3월 말 기준 영천 인구 10만3천442명은 18대 국회의원 단독 선거구 하한선인 10만4천명을 밑돌아 향후 국회의원 선거에서 독자 선거구를 유지하지 못할 경우 다른 자치단체와 선거구를 합쳐야 할 가능성도 제기되고 있다.

올 들어서도 영천 인구는 매달 급감, 4월 현재 580명이 줄었다. 이런 추세라면 2~3년 내 인구 10만명선 지키기도 어렵다는 위기감이 감돌고 있는 것.

사정이 이렇자 정치권에서는 최근 영천시에 ▷귀농정착 지원계획 ▷출산양육지원금 증액 ▷공무원 주민등록 옮기기 등 인구증가 대책을 주문한 것으로 알려졌다. 영천시는 지난 2007년 공무원 주민등록 옮기기, 출산양육지원금 지급 등 인구증가 운동을 펼쳐 2006년 10만5천29명보다 인구를 790명 늘렸다.

하지만 2008년 다시 1천797명이 줄어 일회성 인구증가 운동의 한계를 드러냈다. 낮은 출산율로 어느 정도 인구 감소가 불가피하다고 하지만, 문제는 영천의 젊은 학부모들이 대구나 인근 도시의 명문 고교를 찾아 떠나는 경우가 늘고 있다는 것.

영천시는 인근 시군의 읍이나 면에도 있는 명문 고교를 육성하지 못해 젊은 인구를 빼앗기고 있다고 분석하고 있다.

시민 이모(48·영천 고경면)씨는 "영천시가 선거구를 의식한 일회성 인구 증가 운동만 펼 게 아니라 명문고교 육성 등 장기대책을 내놓아 젊은 학부모들이 다시 모여들 수 있도록 해야 할 것"이라고 말했다.

영천·민병곤기자 minbg@msnet.co.kr