안동시청 공무원 게이꼬씨, 한국 며느리 된다

안동시청에서 일본어 통역 등을 맡고 있는 일본인 공무원 오가타 게이꼬(32·緖方惠子)씨가 한국 며느리가 된다.

다음달 16일 안동에서 전통 혼례를 치른 뒤 한국 며느리로서 제2의 인생을 시작하는 것. 게이꼬씨와 백년해로의 인연을 맺게 된 남자는 동갑내기 시청 공무원 김희준씨.

게이꼬씨는 2003년 여름 안동시 외국인 공무원 채용 공고에 응시하면서 안동과 인연을 맺었다. 그는 안동국제탈춤페스티벌 등 국제행사에서 일본어 통역을 맡고 있으며 일본인 관광객 가이드와 홍보책자 일본어 번역 등 일본에 관한 모든 일을 도맡아 하고 있다.

특히 지난해까지 5년 동안 일본 요미우리 신문에 정기적으로 기고하면서 안동지역을 비롯한 한국 문화를 알리는 첨병 역할을 톡톡히 했다. 지금도 안동을 찾는 일본인 관광객 중에는 게이꼬씨의 신문 기고를 보고 안동을 찾았다며 반가워하는 이들이 적지 않을 만큼 이미 한·일 양국에서 유명인사가 됐다.

이 덕분에 2003년 9월부터 2, 3년 단위로 계약했던 그는 지난해 5년 계약을 체결하게 됐으며 지난해에는 김휘동 시장으로부터 모범 공무원 표창을 받기도 했다.

게이꼬씨는 안동사람보다 더 안동 음식을 좋아하고 하회탈춤의 풍자를 누구보다 잘 이해하고 있을 정도여서 반쪽은 안동사람이다. 이 때문에 동료들 사이에서도 스스럼없이 어울리는 영락없는 안동 여인이다.

게이꼬씨는 "한국 전통이 가장 잘 보존된 안동시 최초의 외국인 공무원이라는 자부심을 갖고 열심히 생활해 왔다"라며 "이젠 안동과 한국의 며느리로서 한국과 일본 두 나라를 잇는 가교 역할을 더욱 충실하게 하고 싶다"는 포부를 밝혔다. 안동·엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr