[사설] 맞벌이 부부 자녀 돌봄 사업에 기대 크다

정부가 내달부터 맞벌이 부부 초등학생 자녀 돌봄 사업을 시작한다. 정부가 지방자치단체와 함께 맞벌이 부부 초등학생 자녀를 학교가 끝난 뒤부터 오후 9시까지 돌봐주는 정책이다. 올해는 경북 울진 등 전국 9개 지자체에 시범 도입하고 내년부터 전국으로 확대한다. 부부합산 소득 월 480만 원 이하 가구가 대상이며, 경비는 정부와 지자체가 부담한다.

대구 경북의 시범지구인 울진군은 20명의 주부를 대상으로 50시간 이상 아이 돌봄 교육을 끝냈다. 아이의 가정을 찾아가는 방식이라고 한다. 올해 사업비는 1천500만 원 정도이지만 수요가 늘면 추경 때 사업비를 더 확보할 계획이다.

우리나라는 2008년 현재 1천667만 3천 가구 가운데 30% 이상이 맞벌이 가구로 추산된다. 이들의 최대 고민은 단연 육아 문제다. 지자체나 직장에서 아이 돌봄 서비스와 직장 내 탁아소 설치 등의 대책을 세우고 있으나 크게 미흡한 것이 현실이다. 정부가 적극 개입할 수밖에 없는 이유다.

육아문제가 해결되면 당면과제인 출산율도 자연히 높아질 것이다. 우리나라의 출산율은 지난해 연 1.2명으로 세계 평균 2.54명은 물론 OECD 국가의 1.6명보다도 크게 떨어진다. 출산율이 낮은 것은 여러 원인이 있으나 맞벌이 부부의 출산기피도 큰 몫을 차지한다.

이 사업이 효과를 거두려면 철저한 사전 준비가 필요하다. 특히 돌보미의 역량이 성공의 열쇠다. 선발에서부터 교육까지 빈틈없이 준비해 맞벌이 부부가 마음 놓고 아이를 맡길 수 있도록 해야 한다. 또 방과후부터 오후 9시까지 구체적인 돌봄 프로그램도 필요하다. 다음달 정부가 내놓을 맞벌이 가정 복지 사업의 후속 대책을 기대한다.