"한국전쟁 당시 억울한 희생자·유족에 사죄"

합천 민간인 희생자 위령제

▲6·25전쟁 전후 민간인 희생자를 위한 합동위령제가 경남 합천군에서 열려, 유족 및 관계자들이 영령을 위로하며 헌화·참배하고 있다.

6·25전쟁 당시 억울하게 희생 당한 영령들의 넋을 위로하는 '합동 위령제'가 3일 경남 합천군 합천읍 대종각 광장에서 열렸다. 이날 위령제는 '합천읍 민간인 희생사건'이 경찰에 의해 자행됐다는 사실이 '진실 및 화해를 위한 과거사정리위원회'를 통해 밝혀짐에 따라 희생자들의 넋을 위로하기 위해 마련됐다.

'합천 민간인 희생사건'은 6·25전쟁 발발 전인 1949년 8~9월, 합천 경찰 및 지리산공비토벌특수경찰에 의해 민간인들이 빨치산에 협조했다는 누명을 쓰고 부당하게 희생된 사건이다. 황영수(당시 39세·합천읍 인곡리)씨를 비롯한 주민 3명은 빨치산에게 식량을 제공·협조했다는 혐의로 인근 묘산면 장터로 끌려갔고, 3일 간의 고문을 당한 끝에 주민들 앞에서 공개 사살됐다. 또 이재만(당시 27세·합천읍 내곡리)씨는 경찰이 통비분자로 지목한 사람과 동명이인임에도 체포돼 확실한 조사도 없이 산속에서 살해됐다. 합천군유족회 이용현(69) 회장은 "당시 좌우간의 극심한 대립 상황에서 무지랭이로 산속에서 산 것이 죄일 뿐"이라며 "국가의 공권력에 의해 억울한 죽임을 당하고도 자식들 앞에서조차 죄인처럼 숨죽여 살아왔다"며 눈시울을 붉혔다.

정부는 김종호 합천경찰서장이 발표한 사과문을 통해 "억울한 죽임을 당하고도 반세기가 넘도록 진실규명조차 못한 것을 깊이 사죄 드린다"며 "영령들의 영면을 빌고, 가슴앓이 한 유족들에게 고개 숙여 위로의 말씀을 전한다"고 머리를 숙였다.

이날 위령제에는 과거사정리위원회 강병욱 국장, 박영대 전국 유족회 상임집행위원장, 심의조 합천군수를 비롯한 관내 기관단체장과 유족 등이 참석했다.

한편 합천군 민간인 희생과 관련, '진실 및 화해를 위한 과거사정리위원회'에 접수된 피해 건수는 국민보도연맹, 부역자, 미군 폭격 피해 등 모두 48건이다. 이 중 국민보도연맹 희생자에 대한 조사 결과는 이달 중 발표될 예정이다.

합천·거창 정광효기자 khjeong@msnet.co.kr