[사설] 제2의 도요타 안 되려면 납품업체와 相生해야

대규모 리콜 사태로 세계 1위의 자동차 업체 도요타가 '품질 신화'에 치명상을 입었다. 이번 사태는 비즈니스 세계에서 영원한 1등은 없으며 안주하면 언제든지 나락으로 떨어질 수 있다는 것을 되새기게 한다.

대량 리콜을 가져온 가장 큰 원인은 무리한 원가 절감이다. 품질 대비 가격경쟁력의 우위를 점하기 위해 부품 가격의 과도한 인하를 밀어붙이다 보니 품질 경쟁력 저하가 초래됐다는 것이다. 이 같은 사실은 우리 완성차 업계의 납품 단가 후려치기 관행에 일대 개선을 요구한다. 산업연구원 조사에 따르면 현대자동차 계열 11개 부품 회사의 평균 영업이익률은 2003년 8.4%에서 지난해 상반기 9.3%로 개선된 반면 31개 비계열 협력 업체는 4.8%에서 2.0%로 격감했다. 이는 완성차 업계의 과도한 납품 단가 인하 요구가 주 원인이라는 게 협력 업체의 공통된 하소연이다.

리콜 사태의 두 번째 원인은 오만과 방심이다. 리콜을 몰고온 가속페달 결함은 이미 3년 전에 소비자 신고로 문제가 된 바 있다. 하지만 도요타 경영진은 이를 심각하게 받아들이지 않았다. 이 같은 안이함은 세계 최고라는 자부심에 도취된 결과라는 것이 전문가들의 일치된 진단이다.

도요타의 위기는 우리 자동차 업체가 세계시장 점유율을 확대할 수 있는 기회가 될 수 있다. 그러나 납품 단가 후려치기에 기댄 경영 방식을 개선하지 않는다면 도요타의 전철을 밟을 수도 있다. 협력 업체와 상생하지 않고 완성차 업체 홀로 살 수는 없다는 것이다. 또 도요타의 실수를 되풀이하지 않기 위해서는 해외 생산 확대가 가져올 수 있는 허술한 품질 관리 문제에도 철저히 대비해야 한다. 도요타 사태는 우리 업체에 기회이자 위기이다. 어느 쪽이 될지는 우리 업체가 어떻게 하느냐에 달렸다.