화장장 사용료 갈등 내달 결론 날 듯

경북 시·군간 갈등 조짐을 보이고 있는 화장장 사용료 문제가 다음달 결말이 날 것으로 보인다.

시·군간 갈등의 발단은 최근 포항시에서 열린 '민선 5기 2차 경북 시장·군수협의회'에서 김병목 영덕군수가 "화장장이 없는 경북의 시·군 주민들은 화장장이 있는 현지 주민들에 비해 최고 14배에 달하는 값비싼 화장장 사용료를 부담하고 있다"며 문제 제기를 했기 때문이다.

화장장이 없는 영덕·울진 등 도내 16개 시장·군수들은 "너무 부당하다. 경북도 차원에서 사용료를 조정해 달라"는 입장을 나타내면서 문제가 불거지고 있다. 이들은 "인구 4만 명의 군을 기준으로 연간 화장 건수가 150회 안팎에 불과해 공사비가 수십억원 이상인 화장장 설립은 불가능한 실정"이라고 주장하고 있다. 특히 "화장장은 국·도비 지원금이 85%에 달해 이미 화장장을 설치한 지자체는 부담을 크게 들이지 않았기 때문에 인접한 시군에 사용료를 낮춰야 한다"고 했다.

이와 관련 포항·경주 등 화장장이 있는 7개 시·군은 "이달에 사안을 검토해 11월 시장·군수 협의회 봉화 모임 때 대책을 발표하겠다"는 입장이다. 이들 시·군은 "화장장은 혐오시설인 점도 인정돼야 하고 각 시설물 마다 매우 붐벼 사용료에 차등을 주고 있다"며 "화장장 유지 보수 비용이 국비에서 따로 지원돼야 하는 점과 시 조례 개정 등 복잡한 문제가 많다"는 논리를 펴고 있다.

현재 경북에서 화장장을 가진 곳은 포항(2곳), 경주, 안동, 문경, 영주, 김천, 의성 등 모두 7개 시·군이다. 이중 사용료 차이가 가장 많이 나는 곳은 문경화장장으로 지역 거주자 2만1천원, 지역외 거주자 30만원이다. 포항 우현화장장과 경주화장장의 경우 포항·경주 시민들의 사용료는 5만원이지만, 인근의 영덕·울진·영천 주민들은 40만원을 부담하고 있다. 김천의 경우 지역 거주자 5만원, 지역외 거주자 30만원으로 6배의 차이를 보이고 있다.

영덕읍 김모(58) 씨는 "지역에는 화장장의 바가지성 요금에 대한 반감이 팽배하다"면서 "같은 도민으로서 상식적으로 이해가 되는 요금 적용이 돼야 할 것"이라고 말했다.

영덕·박진홍기자 pjh@msnet.co.kr