[사설] 신공항 추진에 단체장직 걸어야

동남권신공항 입지 선정이 다시 연기될 공산이 커졌다. 정부의 신공항 추진 의지가 부족한데다 입지평가위원회의 활동조차 지지부진하다. 후보지 평가 지침(안) 마련도 내년으로 미뤄졌고 현장 답사 등 여러 일정이 추가되면서 정부가 공언한 내년 3월 입지 결정은 사실상 물 건너가는 분위기다. 여기에 영남권 지자체 간의 갈등은 정부가 발을 빼는 구실을 만들어주고 있다.

신공항은 부산의 경우 지금보다 조금 더 잘사는 문제이지만, 대구'경북의 입장에선 지역의 존망이 걸린 생존권의 문제다. 따라서 지역민들은 물론 대구시장과 경북지사를 비롯한 단체장들은 부산과는 확연히 다른 정치적 입장을 취해야 한다. 지역이 죽고 사는 문제에 소극적으로 대응하는 단체장은 단체장으로서의 자격이 없다.

여당 소속이어서 정부'여당의 눈치를 봐야 한다면 탈당을 불사해야 하고 단체장직까지 걸 각오가 필요하다. 세종시 수정안 논란 당시, 이완구 전 충남지사는 지사직을 사퇴한 바 있다. 김범일 대구시장은 어제 송년 기자회견에서 "내년 3월까지 입지가 결정되지 않을 경우 어떤 결정도 필요하면 하겠다"고 했다. 시장직 사퇴까지 염두에 둔 발언인지 모르나 그럴 각오가 돼 있어야 한다고 본다.

동남권신공항은 대구'경북에 하늘길을 열어주겠다던 이명박 대통령의 대선 공약 사업이다. 그러나 내년 3월을 넘기면 총선과 대선 등 선거와 맞물려 신공항 입지 선정은 차기 대선 이후로 밀리게 된다. 대통령이 집권 말기에 정치적 부담을 안고 신공항 입지를 결정할 리 만무하기 때문이다. 이런 절박성을 인지하고 있다면 단체장직 사퇴 등 정치적 압박 카드를 총동원할 수 있는 시기도 머지않다. 지역 단체장들의 결단이 나와야 신공항이 추진될 수 있다.