[사설] 인구 통계조차 제대로 파악 못 하는 대구시

지난해 대구시의 인구가 2만 3천 명가량 늘었다는 대구시의 발표는 착오로 드러났다. 이 착오는 지난해 인구 통계가 거주 불명 등록자를 새로 포함하면서 빚어졌다. 행정안전부는 지난해 대구시 인구가 2009년 250만 9천187명보다 2만 2천890명이 늘어난 253만 2천77명이라고 발표했다. 이 수치는 거주 불명 등록자를 제외하면 오히려 1천277명이 줄어든 것이다.

문제는 잘못된 통계치에 대한 대구시의 시각이다. 분명히 거주 불명 등록자가 새로 포함된 것을 몰랐을 리 없다. 대구시 추산 거주 불명 등록자는 2만 1천 명 선이지만 실제 행안부 발표는 2만 4천167명이었다. 그럼에도 시 고위 간부는 경기 호전에 대한 기대 심리가 확산하고, 경제 선순환에 따른 것이라며 앞으로 이러한 추세가 계속될 것이라고 했다. 마치 대구의 경제가 살아나고 있는 것처럼 오도한 것이다.

물론 대구시의 안타까운 심정을 모르는 바는 아니다. 2000년대에 들어 대구시 인구는 매년 3천~4천 명씩 줄었다. 2009년에는 250만 9천여 명까지 줄어 250만 명이 무너지는 것은 시간문제였다. 그런데 수치상으로 무려 2만 명이 넘게 늘어났으니 호들갑을 떨 만도 한 것이다.

통계는 정확할 때만 가치가 있다. 정확해야 이를 기초로 미래 지향적인 정책을 만들 수 있다. 이번의 해프닝은 대구시가 가장 기본적인 인구 통계조차 제대로 파악하지 못하는 데서 일어난 것이다. 실제로 지난해는 인구 감소세가 한풀 꺾였다. 건설업계는 미분양 아파트의 전세 전환에 따른 인근 시'군에서의 유입으로 풀이하지만 그동안 대구시의 경기 부양책이나 출산 장려책도 한몫했을 것이다. 잘못된 통계로 자화자찬할 것이 아니라, 감소세가 줄어든 이유를 분석해 인구를 늘릴 대책으로 삼는 것이 더 낫다.