유진선 前 대경대 총장 복귀…"아무리 설립자라지만…"

불법선거 조사 중 해외도피, 관련자 줄줄이 사법처리

2009년 4월 치러진 경상북도 교육감 보궐선거에서 낙선한 뒤 선거법 위반 혐의로 수사를 받자 해외도피를 하고 자신의 선거운동원들이 대거 사법 처리돼 물의를 일으킨 유진선(52) 전 대경대 총장이 최근 총장에 복귀해 논란이 일고 있다.

경찰의 선거법 위반 수사에 따라 해외 도피와 지명 수배, 1년만의 귀국과 재조사를 받았던 그는 현재도 불법 선거와 관련한 조사가 마무리되지 않은 '참고인 중지' 상태다.

대경대 측에 따르면 유 총장은 강삼재 전 총장이 사임한 이후인 지난달 25일 이사회에서 9대 총장으로 재선임됐다고 밝혔다. 대학 측은 "취임식은 갖지 않았고 이사회에서 '설립자로서 대학을 위해 헌신하겠다'는 뜻만 밝혔다"고 전했다. 유 총장은 2일 열린 입학식에 참석, 총장으로서의 공식 업무를 시작했다. 교육감 출마를 위해 총장직을 그만둔 뒤 1년 9개월여만의 복귀다.

유 총장의 교육감 출마 이후 대경대는 유 총장의 친인척과 교직원들이 불법 선거 운동에 관여한 혐의로 줄줄이 사법처리를 받았다.

당시 부총장이던 동생 유모(48) 씨는 여론조사 대행업체에 9천만원을 주고 여론조사를 빙자한 선거운동을 한 혐의 등으로 기소돼 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았고, 회사 자금을 빼돌려 선거 자금으로 제공한 혐의로 기소된 친척 유모(49) 씨는 항소심에서 징역 1년6월에 집행유예 4년을 선고받았다.

또 유 총장의 해외 도피 자금을 제공한 혐의로 기소된 이 대학 김모(56) 교수는 징역 8월, 여대생 선거운동 율동팀을 동원한 혐의로 기소된 신모(45) 교수는 항소심에서 벌금 80만원을 선고받는 등 처벌을 받았다.

유 총장 자신도 이러한 불법 선거 운동에 직·간접적으로 관여한 혐의를 받았지만 경찰 조사가 시작되자, 2009년 8월 영주권을 가진 호주로 출국해 경찰의 지명수배를 받는 등 해외 도피 의혹을 받은바 있다.

이런 탓에 유 총장의 총장 복귀를 두고 '때이른 복귀'라는 곱잖은 시선이 나오고 있다. 경산의 한 사립대학 관계자는 "아무리 자신이 설립한 학교라지만 자신의 출마로 인해 학교 이미지가 큰 타격을 입었고, 교직원들도 처벌을 받았는데 서둘러 총장으로 복귀한 것은 상식적으로 이해하기 어렵다"고 했다.

이에 대해 유 총장은 "당시 불법 선거 혐의에 대해서는 부풀려진 것이 많다. 경찰이 참고인으로 재소환하면 얼마든지 가서 소명하겠다"며 "총장직에 욕심이 없지만 설립자로서 대경대의 발전을 위해 결단을 내린 것"이라고 해명했다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr