[사설] 독도 해양과학기지 명칭 바로잡아야 한다

정부가 독도에 건설 예정인 '독도 종합해양과학기지'의 명칭을 느닷없이 '동해 종합해양과학기지'로 바꿔 논란이 되고 있다. 외교통상부가 한'일 외교 분쟁을 염려한 나머지 한국해양연구원에 '독도' 명칭을 빼도록 강요했다는 말까지 나오고 있다. 이게 사실이라면 고유의 영토주권을 놓고 이리저리 눈치나 보는 정부의 행태는 한심하다 못해 국민의 분노를 사기에 충분하다.

336억 원의 예산이 투입될 독도 종합해양과학기지 설치 공사는 그동안 한국해양연구원의 의뢰를 받아 조달청이 입찰을 진행해왔다. 그런데 지난달 25일 갑자기 입찰이 취소되고 명칭이 변경돼 재입찰 의뢰가 됐다. 이 과정에서 외교통상부와 국토해양부가 개입했다는 것이다. 이런 황당한 일이 언론에 보도되고 문제가 국회 특위로까지 번지자 정부는 궁색한 변명만 늘어놓고 있다. 동해 종합해양과학기지로 명칭이 변경돼 계약 체결을 서두르고 있으면서도 "아직 명칭이 확정된 게 아니다"고 둘러대는 것은 국민을 우롱하는 처사다.

일본의 독도 침탈 야욕이 갈수록 노골화되고 있는 차에 정부가 '외교 마찰' 운운하며 일본 눈치 보기나 하는 것은 독도에 관한 전략 부재를 자인하는 꼴이다. 더욱이 4월 일본 교과서 검정 발표를 앞두고 독도에 대한 일본의 속셈이 뭔지 뻔히 내다보이는 상황이다. 이번 검정은 '다케시마(독도)는 일본 고유의 영토'로 명시한 문부성의 '신학습지도요령'의 적용을 받는 첫 검정이어서 일본의 역사 왜곡이 더욱 광범위하게 전개될 공산이 크다.

이런 마당에 독도 영토주권을 스스로 훼손하는 짓을 한다는 것은 실로 부끄러운 일이다. 상대 눈치나 보고 매사 미온적으로 대처하는 정부는 더 이상 용납될 수 없다. 당장 과학기지 명칭을 '독도'로 되돌려 놓아야 한다.