"과학벨트, '파이'키워 상생벨트로"

영 호남 충청 내륙 R&D삼각벨트化 탄력

3조5천억원 규모의 과학비즈니스벨트를 10조원 규모의 대규모 '내륙R&D삼각벨트'로 추진하자는 움직임이 국회 내에서 탄력을 받고 있다. 국회 교육과학기술위 서상기 한나라당 의원(대구 북을)이 영남'호남'충청권 국회의원 '88인+α' 지지서명 작업을 추진하면서 공감대를 얻은 것이다.

현재 대구'경북, 울산 등 영남권 의원 31명이 서명에 동참했고, 민주당 김영진 의원(광주 서구을)이 광주, 전남 의원 20명으로부터도 서명을 받은 것으로 알려졌다. 100인 서명이 목표다.

서 의원은 "영'호남 의원 지지 서명이 완료되면 충청권 의원들의 지지서명 동참을 설득하는 한편 아직 서명을 요청하지 않은 박근혜 전 한나라당 대표, 이상득 전 국회부의장의 지지를 이끌어낼 것"이라며 "'100인 서명'이 완료되면 이들 지역 의원들의 지지서명을 교육과학기술부 등 정부에 공식 전달해 삼각벨트 추진 의사를 적극적으로 알릴 계획"이라고 밝혔다.

교과위원들이 10조원대 삼각벨트로 체력을 높여 추진하게 된 이유는 영'호남, 충청권의 과학 인프라를 모으면 국가경쟁력을 높일 수 있고, 과학벨트 유치전이 달아올라 지역 분열이 가속화할 경우 표류 가능성도 점쳐지기 때문이다. 또 서 의원은 1966년 1인당 국민총소득이 125달러 수준일 때 설립된 한국과학기술연구원(KIST) 설립비용은 2천만달러로 현재 1인당 국민총소득을 2만달러로 볼 때 2천 배 정도 경제력이 성장해 대규모 과학 인프라 사업이 필요하다는 공감대가 형성된 것도 배경이라고 설명했다.

서 의원은 "현재 우리나라의 수출규모나 국가 경제력을 따져봤을 때 국가의 미래를 좌우할 과학벨트 사업을 10조원 규모로 증액하여 내륙R&D삼각벨트로 추진하는 것이 바람직하다"며 "1973년 설립된 대덕연구단지도 현재까지 약 40조원 정도의 재원이 투입되었다"고 밝혔다. 2008~2011년 4년간 연평균 정부 R&D투자 증가율이 10.3%로, 이런 추세로 2011년부터 5년간 연평균 10%로 증액되면 추가재원 7조원을 확보할 수 있다는 것이다.

한편, 지난 2월 임시국회 교과위 상임위에서 교육위원들의 10조원 프로젝트에 대해 이주호 교과부 장관은 "기초과학투자를 획기적으로 늘리는 것에 대해서 공감한다. 과학벨트위원회에서 다양한 방안을 검토하겠다"고 긍정 답변한 바 있다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr