[사설] 신공항 불씨를 지켜야 한다

동남권 신공항 백지화 결정의 근거로 평가단과 정부는 경제성 미흡을 이유로 들었다. 정부와 평가단은 영남권의 현재 및 미래의 항공 수요를 외면한 채 짜맞추기식의 평가 결과를 발표했다. 당장 인천공항도 자리 잡지 못한 판에 웬 신공항이냐는 수도권의 주장대로 신공항 백지화를 선언했다. 한나라당의 수도권 의원들은 국익을 생각한 판단이라고 맞장구치고 있다. 이명박 대통령도 오늘 기자회견에서 사업성이 없다고 했다. 그러나 국가 균형발전과 장래의 항공 수요 등을 포함한 나라의 미래를 생각한다면 백지화 결정은 분명 잘못된 일이다.

어제 박근혜 한나라당 의원이 뒤늦게 신공항 입지 결정에 대한 자신의 생각을 밝혔다. 지금 당장 경제성이 부족하더라도 동남권 신공항은 필요하며 계속 추진해 나갈 것이라고 했다. 박 의원의 발언을 두고 정부 여당에서는 논란이 일고 있다. 환영하는 이도 있지만 뒷북을 치는 발언이라고 비판하는 이도 적잖다. 발표 전에는 가만히 있다가 과실만 챙기겠다는 것이 아니냐고 비난하는 이도 있다.

박 의원의 말이 아니더라도 신공항의 불씨는 계속 이어가야 한다. 이명박 정부에서 신공항은 물거품이 됐지만 영남의 미래에 있어 하늘 길은 결코 포기할 수 없는 과제다. 그러나 이번 백지화 결정에서 보듯 영남의 신공항은 정치권에 구걸하듯 얻을 수는 없다. 정치권의 헛된 약속에 목을 맬 일도 아니다. 박 의원이 앞으로 계속 추진하겠다고 말한 것은 환영할 일이지만 박 의원 개인에 매달릴 일도 아니다.

영남의 염원 신공항 사업의 실현에는 우리의 땀과 더 많은 노력이 필요하다. 지역의 역량을 키워야 한다. 수도권의 왜곡된 논리를 비판만 하기보다 그들에게 국가 균형발전과 동남권 신공항의 당위성을 설득해야 한다. 우리의 준비가 소홀하고서는 또다시 속았다는 말을 되풀이할 수밖에 없다. 신공항 불씨를 지키는 일은 이제 영남의 몫이다.