'반값 등록금' 촛불시위 대구로 번진다

대구경북 대학생 10일 이행촉구 결의대회

'반값 등록금'을 요구하는 목소리가 점점 높아지고 있다.

정치권에서는 여당과 야당 모두 한목소리로 정부를 향해 대학 등록금 부담을 줄일 것을 요구하고 있고 대학생들은 촛불을 들고 거리로 나와 "반값 등록금을 실현하라"며 정부를 압박하고 있다.

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민주당 손학규 대표는 7일 원내대책회의에서 "소득 하위 50% 계층 지원에 중점을 뒀던 반값 등록금 수혜 대상을 중산층까지 늘리고 내년 신학기부터 전면 실시하는 방안을 마련하겠다"고 밝혔다. 이는 손 대표가 6일 서울 광화문에서 열린 '반값 등록금 집회'에 참여해 "소득 하위 50%까지 지원하겠다"는 입장을 밝혔다가 대학생들에게 "소득 하위 계층 50% 중 B학점 이상자에게 혜택을 주는 한나라당 안과 다를 게 없다"고 비판받은 뒤 나온 발언이어서 현실화될지에 관심이 쏠리고 있다.

하지만 반값 등록금 실현 방법을 두고선 여야 간 온도차가 크다. 한나라당은 민주당과 달리 소득 하위 50%에 속하는 가정 학생 지원과 학점 기준 원칙을 못박고 있는 상태다. 한나라당 측은 "전국 대학생 75%가 B학점 이상을 받고 있고 학자금 융자도 이런 기준에서 이뤄지고 있어 등록금이 '무조건 반값'이 되어서는 안 된다"는 논리를 내세우고 있다.

등록금이 정치권은 물론 우리사회의 핫이슈로 부각되자 대학생들도 투쟁의 수위를 높이고 있다.

서울지역 대학생들은 지난달 29일부터 서울 광화문에서 열흘째 '조건 없는 반값 등록금 실현 요구 촛불 시위'를 벌이고 있다. 처음 200여 명으로 출발한 집회가 7일에는 수천 명이 모일 정도로 규모가 커졌다.

대학생들의 반값 등록금 이행 촉구 시위는 동맹휴업으로 번지고 있다. 고려대와 서강대, 숙명여대, 이화여대 등 서울 4개 대학 총학생회는 7일 서울 서대문구 이화여대 정문 앞에서 기자회견을 열고 "정부의 반값 등록금 이행을 촉구하며 10일 하루 동맹휴업을 추진하기로 했다"고 밝혔다. 또 건국대와 서울시립대, 전남대, 부산대 등 42개 대학 총학생회장과 단과대 학생회장 100여 명도 '전국 대학생 동맹휴업 학생회장 선언'에 참여한 상황이다. 대구경북 주요 대학들도 이날 도심에서 촛불 시위를 열고 정부의 반값 등록금 이행을 촉구할 예정이다.

대구경제정의실천시민연합 조광현 사무처장은 "연간 1천만원을 향해 가는 살인적인 대학 등록금은 우리 사회 모두에게 부담이다. 이해 당사자인 대학생, 학부모는 물론 정부가 머리를 맞대 접점을 찾아야 한다"고 말했다.

황수영기자 swimming@msnet.co.kr