[사설] 우리사회에는 왜 워런 버핏같은 부자가 없는가

'투자의 귀재' 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 미국 정부에 "부자 감싸기를 중단하라"고 일갈했다. 그는 지난 14일 뉴욕타임스 기고를 통해 "우리 같은 슈퍼 부자들이 비정상적인 감세혜택을 받고 있다"며 "빈곤'중산층의 세금 감면 혜택은 그대로 두고 부유층에게는 세금을 즉각 늘리라"고 촉구했다.

이에 대한 미국 내 반응은 뜨겁다. 억만장자인 전설적인 헤지펀드 운영자 조지 소로스도 즉시 동의 의사를 밝혔고 한 방송사의 여론조사에서는 무려 95%의 찬성률을 보였다. 이에 앞서 미국 내 많은 슈퍼 부자들이 세금인상과 재산의 사회환원을 약속한 바 있다. 심화되는 빈부 격차 등 많은 사회적 문제에도 미국의 자본주의가 무너지지 않고 있는 것은 바로 부자들의 이 같은 '노블레스 오블리주'(지도층의 도덕적 의무) 때문이다.

우리 재벌 오너들도 재산의 사회환원에 참여하고 있지만 비자금 사건이나 불법 경영권 승계 등 사회적 지탄을 받는 사건이 터졌을 때 여론 무마용으로 제시한 것이 대부분이다. 그나마 그것도 제대로 지켜지지 않고 있다. 이건희 삼성전자 회장은 지난 2008년 비자금 사건 후속조치로 1조 원을 내놓겠다고 했으나 감감무소식이다. 정몽구 현대차 회장 역시 같은 사건으로 2006년 8천400억 원을 사회에 환원하겠다고 했으나 실행한 액수는 1천500억 원에 그치고 있다.

그런 반면 일감 몰아주기 과세에 강력히 저항하는가 하면 겉으로는 상생을 외치면서 뒤로는 납품단가 후려치기라는 악습을 되풀이하고 있다. 이런 식으로는 우리 자본주의가 결코 건강해질 수 없다. 상생과 동반성장은 이제 우리가 한 단계 더 성장하기 위한 필수적 과제다. 한국의 부자들도 워런 버핏처럼 부의 적극적인 사회 환원을 통해 이에 적극적으로 기여하기를 기대한다.