[사설] 야당은 대통령의 국회 방문을 거부할 이유 없다

이명박 대통령이 오늘 오후 국회 방문에 나선다. 지난 11일 야당의 반대로 무산된 이후 두 번째 시도이다. 야당은 여전히 반대다. 대통령의 소통 부재를 탓했던 야당이 오히려 소통을 외면하고 있는 모습이다.

야당은 대통령의 국회 방문을 계기로 한'미 자유무역협정(FTA) 비준동의안을 강행 처리하지 않겠느냐는 의구심을 갖고 있다. 또 자신들이 요구한 투자자'국가소송제(ISD) 폐기 문제의 진전이 없다며 반대하지만 이는 별로 설득력이 없어 보인다.

지금 국회에서는 야당의 국회 외교통상통일위원회 사무실 봉쇄가 계속되고 있다. 이런 와중에 민주당 등 야당은 새로운 진로 모색을 위해 장외에서 통합신당 출범 추진에만 열을 올리고 있다. 이를 위해 야당은 FTA 처리를 내년 총선 뒤로 미루는 분위기로 몰아가고 있다. 국익이 걸린 국정 처리는 뒷전이다.

국회를 찾으려는 대통령에게 민주당 손학규 대표는 "빈손으로 올 것 같으면 빈손으로 가야 할 것"이라며 "우리가 요구한 ISD 조항의 폐기 문제에 대해 갖고 오는 게 없다면 오지 않는 것이 좋다"고 했다. 대통령의 국회 방문을 반대하는 것은 제1야당의 대표로서 당당한 자세가 아니다. 요구 사항 관철이 안 된다고 대통령의 방문조차 반대하는 처사는 너무 옹색해 보인다.

지난 정부 시절 노무현 전 대통령은 2003년 취임 뒤 두 차례 국회에서 국정 및 시정연설을 했다. 노 전 대통령은 2004년에도 한'칠레 FTA 비준동의안 처리에 대한 국회의 협조를 구하기 위해 국회를 방문했다. 지난 정부 시절 추진했던 한미 FTA에 대한 국회의 이해와 협조를 구하기 위한 이 대통령의 방문은 야당이 반대할 명분이 없다. 민주당의 달라진 모습을 기대한다.