[사설] 축구에 이은 배구 승부 조작, 재발 방지 힘 쏟아야

프로배구 KEPCO45의 전'현직 선수 3명이 승부 조작 혐의로 구속된 데 이어 이 팀의 핵심 선수 2명도 8일 같은 혐의로 검찰에 긴급체포됐다. 구속된 전'현직 선수들은 함께 구속된 브로커 강모 씨와 짜고 일부러 경기에 지는 플레이를 해 불법 도박 사이트에서 수천만 원을 챙긴 혐의를 받고 있다. 이들과 함께 불법 도박 사이트를 개장한 이모 씨 등 2명도 구속됐다.

지난해 프로축구의 승부 조작 파문에 이어 프로배구까지 승부 조작에 연루된 것은 충격적이다. 현재까지 남자 프로배구 7개 팀 중 KEPCO45의 선수들만 가담한 것으로 드러나고 있지만 다른 팀에 대해서도 검찰 수사가 확대되고 있다. '겨울 스포츠의 꽃'으로 불리는 프로배구는 한동안 침체를 겪다가 최근 인기가 되살아나는 상황이어서 이번 승부 조작 사태로 말미암은 타격이 뼈아플 수밖에 없다.

검찰은 승부 조작 선수와 브로커에 대한 수사 못지않게 불법 도박 사이트를 뿌리 뽑아야 한다. 불법 도박 사이트는 승부 조작의 온상으로 지목되는데도 1천여 개가 성업 중이며 시장 규모가 12조 원대로 추정된다. 축구와 배구뿐만 아니라 다른 4대 스포츠인 야구와 농구 도박 사이트까지 개설돼 있어 내버려둘 경우 국내 프로 스포츠의 근간을 뒤흔들 위험성마저 안고 있다. 불법 도박 사이트를 차단하는 데에서 나아가 개설한 자들을 철저히 추적해 처벌해야 한다.

승부 조작은 스포츠의 순수한 경쟁을 더럽힘으로써 팬들을 돌아서게 하는 치명적 배신행위다. 정직한 경기를 하는 선수들의 생계를 위협하며 판 자체를 깨는 파렴치한 행위이기도 하다. 프로배구연맹은 승부 조작 가담 선수에 대해 영구 제명 등 중징계를 취하고 선수들의 윤리 의식을 높이는 등 재발 방지 대책에 온 힘을 쏟아야 한다.