[사설] IHO 총회에서 '동해 병기' 이끌어내라

동해 표기 문제를 결정하는 국제수로기구(IHO) 총회가 23일부터 27일까지 모나코에서 열린다. 한국 대표단은 IHO 총회에서 '일본해' 단독 표기를 막고 동해 병기를 관철하는 것을 목표로 일본과 치열한 외교전을 벌이고 있다. 또 한국 누리꾼들이 미국 백악관 홈페이지에 미국의 '일본해' 표기 철회 등에 대한 청원 서명운동을 벌이자 일본 누리꾼들은 '일본해' 표기 청원 서명운동으로 맞서고 있다.

IHO가 펴내는 '해양과 바다의 경계'(S23)는 1929년 1판은 물론 1937년의 2판과 1953년의 3판에서도 동해를 '일본해'로 표기, 지금까지 이어지고 있다. 국권을 빼앗겼던 일제 강점기와 외교에 소홀했던 6'25전쟁의 혼란기에 일본이 꼼수를 부린 결과이다. 이번 IHO 총회의 S23 4판 개정 작업에서 바로잡아야 하며 한'일 간 합의가 이뤄지지 않으면 78개 회원국의 표결로 결정한다.

S23 4판 개정 작업이 오랫동안 미뤄진 것은 우리 정부가 1992년 유엔 지명 표준화 회의에서 동해 표기를 처음으로 제기한 이후 일본과 첨예한 의견 대립을 보였기 때문이다. 그동안 우리 정부의 노력이 성과를 보여 전 세계 상용 지도의 동해 병기 비율이 2000년 2.8%에서 2009년에는 28%를 넘어섰다. 그러나 S23의 개정이 제대로 이뤄지지 않는다면 이러한 노력은 빛이 바랠 수밖에 없다.

공동 수역에 특정 국가의 이름을 사용한 예는 거의 없으며 이를 허용하면 분쟁으로 이어질 뿐이다. 유엔에서도 당사국 간 이견이 있는 지명에 대해 병기를 권고하고 있으며 기존 S23에도 영국과 프랑스 사이에 병기된 지명이 있다. 한국 대표단은 이러한 측면에서 IHO 회원국들에 '일본해' 단독 표기가 잘못된 것이라는 점을 설득, 최선의 결과를 이끌어내야 한다.