임기말 권력형 게이트 서막? 최시중 오늘 검찰 소환 조사

단임제 대통령의 임기 말기마다 반복돼 온 권력형 비리 의혹사건에 대한 수사가 이명박 대통령 임기 말에도 어김없이 막을 올렸다. 검찰의 칼은 이명박 대통령의 멘토인 최시중 전 방송통신위원장과 최측근 박영준 전 지식경제부 차관을 겨누고 있다. 검찰은 25일 오전 건설브로커로부터 11억원을 수수한 혐의로 최시중 전 위원장을 소환해 조사를 벌이고 있다. 더불어 이 과정에서 10억원의 뇌물을 받은 혐의를 받고 있는 박영준 전 차관도 조만간 소환해 조사를 할 예정이다.

검찰은 최 전 위원장에게 전달된 돈의 성격을 규명하는 작업에 수사력을 모으고 있으며 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의를 적용하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 박 전 차관에 대해서는 '뇌물을 주었다'는 피의자의 진술만 확보한 상태여서 추가 증거확보에 노력을 기울이고 있다.

최 전 위원장이 23일 언론과의 만남에서 대규모 복합유통센터의 인허가와 관련 "2004년부터 지금까지 고향 후배(브로커) 이동율(61) 씨로부터 금품을 받은 사실이 있다"고 시인한 뒤 "받은 돈은 2007년 대선 당시 여론조사 비용 등으로 사용했다"고 밝혔다. 최 전 위원장은 파문이 확산되자 하루 만에 '받은 돈은 개인적으로 사용했다'며 말을 바꿨다.

검찰은 대규모 복합유통센터 건립과정에서 최 전 위원장이 금융권의 대출 편의 대가로 돈을 받았는지 여부도 조사 중이다. 아울러 검찰은 대규모 복합유통센터 이정배(55) 전 대표로부터 '원활한 일 처리를 위해 지인을 통해 박 전 차관에게 10억원을 전달했다'는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 "대선자금 수사는 아니다"라며 선을 그었지만 수사대상이 워낙 거물급이어서 정치적 파장이 만만치 않을 것으로 예상된다.

정치권에선 이명박 정부 최고 실세로 통하는 최 전 위원장이 금품수수 사실을 시인하자 '권력형 게이트'가 터졌다며 수사당국의 엄정한 조사를 요구하고 있다.

민주통합당은 23일 대변인 논평을 통해 "최 전 위원장의 금품수수 사건은 청와대가 몸통이고 이명박 대통령이 범죄 의혹의 한복판에 서 있는 불법대선자금 사건"이라고 규정하고 최 전 위원장 구속과 불법대선자금 특별수사팀 구성을 요구했다.

특히 청와대와 여당인 새누리당조차 '철저한 진실규명'을 요구하며 최 전 위원장과의 '거리두기'에 나섬에 따라 최 전 위원장의 금품수수 사건에 대한 검찰의 수사는 탄력을 받을 것으로 보인다.

정치권에선 이번 사건이 권력형 비리 의혹사건의 시발점이 될 것라는 관측을 내놓고 있다. 새누리당 관계자는 "최 전 위원장 사건의 경우 '터질 것이 터졌다'는 시선이 많다"며 "그동안 소문으로만 돌던 각종 권력형 이권개입 사례들에 대한 수사가 시작될 경우 파장은 더욱 확대될 것"이라고 내다봤다.

유광준기자 june@msnet.co.kr